Erotismo: lambya

Os lambya são um povo de fronteira no sentido mais literal. Seu território, Ulambya, situa-se no planalto elevado onde o extremo noroeste do Malawi encontra o sudoeste da Tanzânia, e o rio Songwe, que os negociadores coloniais escolheram como limite em 1890, o atravessa diretamente. No lado malauiano, são o povo da planície de Chitipa, em torno da cidade distrital antes chamada Fort Hill, sob um chefe que ostenta o título hereditário de Mwaulambya. No lado tanzaniano, cultivam a terra no Distrito de Ileje, onde uma divisão administrativa inteira se chama simplesmente Bulambya. Um número menor vive além de uma terceira fronteira, no nordeste da Zâmbia.

Sua língua, o chilambya, é uma língua bantu do corredor entre os lagos Malawi e Tanganica. Seu parente mais próximo é o nyiha, e ela se mescla ao sukwa e ao ndali nas colinas a leste, de forma tão próxima que vizinhos frequentemente conseguem entender uns aos outros. Chitipa é um dos distritos linguisticamente mais diversos do Malawi, e poucos lambya se viram com uma única língua. Os lambya malauianos aprendem o chitumbuka, língua franca do norte, além do chichewa e do inglês escolar. Os lambya tanzanianos estudam em suaíli. Um povo está sendo educado em duas conversas nacionais, enquanto a língua de casa se mantém no lar e nos campos.

A tradição oral diz que a linhagem Mwaulambya desceu do norte, do território que hoje é a Tanzânia, há vários séculos, e fundou um pequeno reino sobre agricultores já estabelecidos aqui. A tradição vincula essa chegada às mesmas migrações chefais que fundaram as formações políticas ngonde e sukwa das proximidades. O reino nunca cresceu muito, e o século XIX foi duro para ele: saqueadores e caravanas de escravizados percorreram o corredor, e depois a Stevenson Road, a rota britânica entre os dois lagos, trouxe missionários, comerciantes e administradores para o meio das terras lambya.

A maioria dos lambya hoje é cristã. Congregações presbiterianas, descendentes da missão escocesa de Livingstonia, são fortes no lado malauiano, e os morávios no lado tanzaniano, com católicos e igrejas pentecostais mais recentes em ambos. A filiação religiosa convive com o respeito contínuo aos antepassados, que se manifesta sobretudo em funerais e na instalação de um chefe. A vida cotidiana é a agricultura: milho, milheto, feijão, amendoim e batata-doce, com o gado mantido como poupança. Chitipa fica longe das cidades do Malawi, e por gerações os jovens saíram para buscar trabalho, primeiro nas minas do Copperbelt e da África do Sul, hoje mais frequentemente em Mzuzu, Lilongwe ou Mbeya. Eles voltam para funerais, casamentos e instalações de chefes, que é quando o ser lambya é mais enfaticamente afirmado.