Erotismo: lahus

Os lahu são povos das montanhas nas cristas onde o sudoeste de Yunnan encontra o Estado Shan de Mianmar, com aldeias que se estendem para o sul, pelo norte da Tailândia, até o Laos e um canto do Vietnã. Os vizinhos shan e tai os chamavam havia muito tempo de Muhso, que significa caçador, e o nome foi merecido: os homens lahu eram os caçadores de besta e de mosquete dessas montanhas. A maioria dos cerca de 800.000 lahu vive na China, onde o condado autônomo lahu de Lancang, na prefeitura de Pu'er, é o mais próximo de uma capital. A língua pertence ao ramo loloish da família tibeto-birmanesa, é parente do lisu, do akha e das línguas yi, e está muito distante do tai e do chinês falados nos vales abaixo. O lahu negro, dialeto de prestígio, é escrito em uma escrita latina criada por batistas americanos nos anos 1900, e a China adotou sua própria romanização nos anos 1950.

O que distingue os lahu da maioria de seus vizinhos é a seriedade com que levam os pares. O criador G'ui sha é imaginado como um todo masculino e feminino. As casas são chefiadas em conjunto por marido e mulher, o casal, e não o homem, é a unidade social básica, e os noivos tradicionalmente passam um período de serviço na família da noiva. Antropólogos classificam as aldeias lahu entre as mais igualitárias da Ásia em termos de gênero, e o provérbio lahu segundo o qual os pauzinhos só funcionam em pares não é uma metáfora que eles tiveram de buscar. A epopeia da criação conta que o primeiro irmão e a primeira irmã emergiram de uma cabaça, e a cabaça continua sendo o emblema lahu: ela dá nome a um festival em Lancang e forma a caixa de vento da flauta de palheta, um feixe de tubos de bambu, que conduz as danças em círculo do Ano Novo lahu, depois da colheita.

A religião nunca ficou parada. A antiga fé em G'ui sha e nos espíritos das aldeias absorveu o budismo mahayana nos anos 1700, e as unidades políticas lahu lideradas por monges que vieram depois lutaram contra os Qing por um século, perderam e enviaram ondas de refugiados para o sul, rumo à Birmânia. A missão batista de Kengtung chegou aos lahu em 1904, e pessoas que por gerações tinham ouvido que G'ui sha enviaria um homem branco carregando um livro se converteram aos milhares. Grande parte dos lahu em Mianmar e na Tailândia é cristã. Os subgrupos, nomeados pela cor da roupa das mulheres como negro, vermelho, amarelo, branco e o shehleh, de vida rigorosa, diferem quanto ao grau de adesão à conversão, e as aldeias lahu vermelhas na Tailândia mantêm casas de templo e uma linhagem de profetas carismáticos que afirmam falar em nome de G'ui sha. A agricultura é de roça, com arroz e milho, e o chá e o café substituíram o ópio que antes pagava as contas. As colinas de Lancang abrigam alguns dos jardins de chá pu'er mais antigos de Yunnan.