Erotismo: knanayas

Os Knanaya são definidos menos pelo lugar onde vivem do que por quem se casam. Com cerca de 300.000 pessoas, formam uma comunidade endogâmica dentro da população muito maior de cristãos de São Tomé em Kerala, e a regra é rígida: quem se casa com alguém de fora fica de fora, assim como os filhos. Quase tudo o mais que os distingue, as canções, a história de origem e as igrejas separadas, depende dessa única linha.

Eles remontam a um mercador lembrado como Knai Thoma, Tomé de Cana, que teria chegado ao porto de Kodungallur no século IV com um bispo, clérigos e setenta e duas famílias vindas da Mesopotâmia. Os recém-chegados se estabeleceram no lado sul da cidade, e os cristãos que já estavam ali, no norte, por isso os Knanaya são chamados de Sulistas, Tekkumbhagar, e todos os outros de Nortistas. Placas de cobre que registravam os privilégios concedidos por um governante local a Knai Thoma ainda estavam em poder da comunidade no século XVI. Depois desapareceram, provavelmente levadas para Portugal, e as pessoas discutem sobre elas desde então. Quando o Periyar inundou em 1341 e arruinou o porto de Kodungallur, a comunidade se mudou para o sul e para o interior, e seu centro tem sido Kottayam e Chingavanam desde então.

No dia a dia, falam malaiala, como seus vizinhos, mas a língua litúrgica antiga é o siríaco. O Juramento da Cruz de Coonan, de 1653, dividiu em dois os cristãos de São Tomé e, com eles, também os Knanaya, de modo que a comunidade hoje se divide entre a arquieparquia católica siro-malabar de Kottayam e a arquidiocese ortodoxa siríaca de Chingavanam. As duas metades ainda se casam livremente entre si. A denominação é negociável, a descendência não. Roma abriu espaço para isso em 1911, ao erigir Kottayam como diocese definida por um povo, e não por um território, com jurisdição que acompanha os católicos Knanaya aonde quer que vão.

Os casamentos guardam o material mais antigo. Há a noite de hena, a ornamentação cerimonial da noiva e do noivo, uma bênção formal pedida aos pais e um conjunto de cantos de casamento transmitidos oralmente e publicados em 1910, alguns em malaiala tão antigo e tão carregado de siríaco que os cantores já não acompanham cada verso. Vários tratam de Jerusalém. Na diáspora, em Chicago, Houston e na região do Golfo, a regra do casamento está sob mais pressão do que nunca, e a questão de quem ainda conta chegou aos tribunais civis. A comunidade é pequena o bastante para que todos nela tenham uma posição.