Erotismo: bhadalas

Os bhadala são um povo do mar. Ao longo da costa de Kutch e Saurashtra, no estado indiano de Gujarat, o nome é uma forma abreviada de marinheiro muçulmano: os homens que tripulam, comandam e, às vezes, são donos dos grandes navios de carga de madeira que ainda deixam portos como Mandvi, Mundra e Salaya rumo ao Golfo e ao Chifre da África. Um ramo menor vive em Sinde, principalmente em torno de Carachi, uma separação tornada permanente pela Partição de 1947. A tradição da comunidade situa suas origens em Sinde, e sua fala condiz com essa história. Os bhadala falam kutchi, uma língua indo-ariana mais próxima do sindi do que do gujarati do estado ao redor, embora a maioria também use o gujarati na escola, na papelada e nos negócios.

Eles são muçulmanos sunitas, e a fé está entrelaçada ao calendário de trabalho. A monção do sudoeste fecha o Mar Arábico aos navios de madeira por cerca de um terço do ano, de modo que os barcos ficam parados, os homens voltam para casa, e casamentos, reparos e assuntos comunitários são concentrados nos meses chuvosos. Quando o mar se abre novamente, os bairros portuários ficam esvaziados de homens em idade de trabalhar por longos períodos, e as famílias são administradas por mulheres e pelos mais velhos. A costa é pontilhada de santuários dedicados a santos considerados protetores dos marinheiros, e uma visita antes de uma viagem foi por muito tempo rotina. Esse costume agora é contestado. Etnógrafos que trabalharam em Mandvi descreveram como famílias armadoras que prosperaram no comércio do Golfo adotaram um islamismo mais rigoroso e reformista, e o usaram para contestar tanto a cultura dos santuários quanto a posição hierárquica herdada por famílias que alegam descender do Profeta.

Os bhadala casam-se dentro da comunidade e resolvem disputas por meio de um jamat, um conselho de castas que também cuida do bem-estar e dos assuntos religiosos em cada porto. Nas orlas vizinhas trabalham os kharwa hindus e os wagher muçulmanos, castas marítimas com seus próprios conselhos e bairros. Dentro dos bhadala, a divisão mais acentuada é econômica. Algumas famílias proprietárias controlam os navios e os contratos, a maioria dos homens se alista como tripulante ou vai pescar, e os meninos tradicionalmente aprendem o ofício cedo, nos estaleiros ou como marinheiros de convés. O comércio de dhows no Oceano Índico costuma ser descrito como algo que chegou ao fim. Para os bhadala, não chegou. Os navios agora têm motores, e os porões transportam gêneros alimentícios, veículos e mercadorias em geral em vez de tâmaras e marfim, mas as tripulações continuam vindo das mesmas famílias.