Erotismo: bondas

Os Bonda chamam a si mesmos de Remo, que em sua língua significa simplesmente “povo”, e durante a maior parte de sua história registrada fizeram questão de se manter fora de alcance. Cerca de doze mil deles vivem em um planalto no distrito de Malkangiri, no sudoeste de Odisha, nas colinas dobradas onde Odisha, Chhattisgarh e Andhra Pradesh se encontram. Os de fora dividem-nos em Bonda das colinas, que ocupam as aldeias altas em torno de Mudulipada e mantêm os costumes mais antigos, e Bonda das planícies, nos vales abaixo, que absorveram boa parte da influência de seus vizinhos de língua odia. A Índia os classifica como uma Scheduled Tribe e, de forma mais restrita, como um dos grupos particularmente vulneráveis.

A língua remo pertence ao ramo munda da família austro-asiática, o que a torna uma parente distante do khmer e do vietnamita e nenhuma parente do odia, língua indo-ariana falada por toda parte ao redor. Seus parentes mais próximos são o gutob e o gta', duas pequenas línguas vizinhas; além desse círculo, os falantes bonda passam ao desia, o odia comercial regional, para comprar e vender. A religião gira em torno de divindades aldeãs e dos ancestrais, tendo ao centro o deus da espada Patkhanda Mahaprabhu, e os censos registram todo esse arranjo sob o hinduísmo sem muito se parecer com ele. Nas encostas, as roças são derrubadas e queimadas para o cultivo de milhetes, e há arroz em terraços onde a água pode ser retida.

O que as pessoas fora de Odisha sabem sobre os Bonda costuma ser sobre as mulheres: cabeças raspadas, torso coberto por densas fiadas de contas coloridas, colares de anéis de latão e alumínio empilhados e um pano curto tecido à mão chamado ringa. Os Bonda explicam as cabeças raspadas com uma história sobre Sita, que os flagrou rindo dela enquanto se banhava e os amaldiçoou a ficarem carecas e quase sem roupa. O casamento segue o caminho inverso da norma indiana, com a noiva geralmente cerca de uma década mais velha que o noivo, sob o raciocínio de que ela o criará e ele a sustentará na velhice. Verrier Elwin passou um tempo aqui na década de 1940 e deixou o retrato de um povo rápido em defender sua honra, o que se endureceu em uma reputação da qual os Bonda nunca se livraram por completo. Hoje, o atrito visível é menor e mais comum: estradas, uma escola residencial, missionários e turistas que vêm ao mercado semanal de Onukudelli para fotografar mulheres que não pediram para ser fotografadas.