Erotismo: karens s'gaw

Os S'gaw são o maior dos ramos karen e o que mais contribuiu para definir o que karen significa para todos fora de Mianmar: o alfabeto, os hinários batistas, a bandeira, os campos de refugiados, uma guerra mais antiga do que a maioria das pessoas que a travam. Seu território se estende pelas colinas orientais ao longo da fronteira com a Tailândia, passando pelo Estado Kayin até Tanintharyi, com uma segunda grande população muito a oeste, nas planícies de arroz do delta do Irauádi. Esses dois ambientes criaram dois mundos S'gaw: de um lado, aldeias de montanha com roças de corte e queimada; do outro, cidades do delta integradas ao comércio birmanês. A divisão ainda aparece no dialeto e no que as pessoas esperam umas das outras. Sua língua pertence ao grupo karênico das línguas tibeto-birmanesas, um parente distante do birmanês que se recusa a se comportar como ele. A maioria das línguas tibeto-birmanesas coloca o verbo no final. O karênico o coloca no meio, na ordem sujeito, verbo, objeto, um hábito adquirido ao longo de séculos de convivência com falantes de mon e tai. A escrita chegou na década de 1830, adaptada de letras birmanesas por missionários batistas americanos que trabalhavam com colaboradores karen, e fez mais do que registrar a língua por escrito. Tornou comunidades dispersas das montanhas reconhecíveis umas às outras como um só povo.

O budismo é a religião majoritária, como ocorre de modo geral entre os karen, mas a parcela cristã entre os S'gaw é bem maior do que entre seus vizinhos pwo e vem pesando sobre a política deles desde então. Missionários da década de 1820 encontraram uma tradição S'gaw sobre Y'wa, um criador que deu a seus ancestrais um livro e deixou que ele se perdesse, para ser devolvido um dia por um irmão mais novo vindo do outro lado do mar. Os estudiosos ainda discutem quanto dessa história é anterior ao contato. Ninguém discute a rapidez com que a conversão se seguiu. Sob a igreja e o mosteiro existe uma camada mais antiga que nenhum dos dois substituiu: o k'la, uma alma que se afasta e precisa ser chamada de volta, razão pela qual o fio de algodão branco amarrado no pulso continua sendo a resposta habitual para doença, partida e retorno nas casas de todas as fés. Os britânicos recrutaram karen para o exército e a polícia coloniais, a Segunda Guerra Mundial endureceu esse arranjo, e a independência, em 1948, deixou em aberto a questão de um estado karen. A União Nacional Karen pegou em armas em janeiro de 1949 e nunca mais as largou, tornando esta uma das guerras civis mais longas do mundo. Campos na Tailândia acolheram centenas de milhares de pessoas a partir da década de 1980, e o reassentamento após 2005 formou comunidades S'gaw substanciais em Minnesota, Nebraska, Austrália e Noruega. Uma correção que vale fazer: os colares de espirais de latão que aparecem em fotografias de viagem pertencem às mulheres kayan, um povo karênico diferente, e não aos S'gaw.