Erotismo: karbis

Os carbis são um povo das colinas do centro de Assam, cujo centro demográfico e cultural fica em Karbi Anglong, o maior distrito do estado: um território de cristas baixas, florestas de sal e parcelas de agricultura itinerante escavadas nas encostas. Eles se autodenominam Arleng, “o homem”, e o antigo exônimo Mikir, ainda encontrado na literatura da era colonial e em alguns registros oficiais, caiu em grande medida do uso formal. A comunidade é internamente estratificada: Chinthong, Ronghang e Amri são os subgrupos territoriais reconhecidos, sendo que os Amri se concentram nas colinas ocidentais, em direção à fronteira com Meghalaya, e falam uma variedade suficientemente distinta para que os linguistas a tratem como um dialeto próprio, e não como uma nota de rodapé.

Sua língua é sino-tibetana, convencionalmente agrupada com os ramos kuki-chin e naga que se espalham pela borda oriental do Himalaia, embora o carbi se encaixe de forma incômoda nessa família: próximo o bastante de seus vizinhos para compartilhar a estrutura gramatical básica, mas distante o suficiente para que sua posição exata ainda seja debatida nas revistas especializadas. É tonal, possui um corpo pequeno, porém ativo, de literatura escrita em alfabeto romano, e continua sendo a língua cotidiana das colinas, mesmo onde o assamês é a língua do bazar e do escritório governamental.

A vida religiosa é estratificada, e não uniforme. Os recenseamentos colocam a maioria dos carbis na categoria hindu, mas o que isso significa na prática é uma síntese funcional com a tradição indígena mais antiga: um panteão presidido por Hemphu, a divindade do lar e do clã, com um calendário ritual paralelo conduzido por especialistas chamados kurusar e uchepi. O cristianismo fez avanços reais desde o final do século XIX, e um movimento revivalista menor tem tentado, nas últimas décadas, codificar a prática pré-hindu como uma fé distinta por direito próprio.

A janela mais clara para a vida pública carbi é o Chomangkan, a festa dos mortos: uma cerimônia de vários dias, às vezes realizada anos após a morte, que reúne parentes para enviar o espírito do falecido adiante por meio de ciclos de canções, dança e recitação das genealogias. É cara, comunitária e tratada como obrigação, e não como espetáculo. O parentesco carbi se organiza em cinco clãs exogâmicos (kur), cada um com suas próprias linhagens internas, e a filiação ao clã ainda determina o casamento, os papéis rituais e onde cada pessoa é enterrada. Karbi Anglong tem status de conselho autônomo desde 1952, um fato político que molda a forma como a comunidade negocia com o estado de Assam, ao qual está hierarquicamente subordinada.