Erotismo: kamchadais

Um kamchadal é o resultado de três séculos de assentamento cossaco encontrando os rios de salmão de Kamchatka, e nenhum dos dois lados vence por completo. O nome já abrangeu todos os habitantes indígenas da península, o povo hoje chamado itelmenes. No século XIX, passou a designar algo mais específico: a população ribeirinha, ortodoxa e falante de russo, descendente de homens cossacos e de mulheres itelmenes, que pescava nos mesmos trechos de rio onde pescavam suas avós maternas, em um dialeto que ninguém em Moscou conseguia acompanhar. Esse dialeto, um russo antigo suavizado e temperado com palavras itelmenes para peixe, tempo e plantas, é o marcador mais claro que possuem. A própria língua itelmene pertence à pequena família chukotko-kamchatka e restringe-se a um punhado de falantes idosos na costa ocidental. A maioria dos kamchadais nunca a falou.

A terra natal é o vale do rio Kamchatka e as aldeias ao longo dele, sobretudo Milkovo, além de um punhado de comunidades ao longo da costa do Mar de Okhotsk, até a província de Magadan. A vida se organiza em torno da corrida do salmão. Os peixes são abertos e pendurados para secar como yukola, parte para as pessoas e grande parte para os cães, pois, até a chegada das motos de neve, a equipe de cães era o único meio de deslocamento no inverno, e a cultura dos cães de trenó de Kamchatka é mais antiga do que qualquer uma de suas estradas. O que os rios não fornecem, a floresta fornece: bulbos de lírio sarana, erva-de-fogo, alho selvagem, camarinhas, o miolo doce do caule de heracleo. A vestimenta itelmene era feita com o que a região realmente oferecia, o que significava pelo de cão, pele de peixe e tripas de mamíferos marinhos para capas de chuva, e não a pele de rena dos povos da tundra mais ao norte.

A ortodoxia chegou com os batismos em massa da década de 1740, depois que a varíola e as revoltas fracassadas da década anterior já haviam desfeito a antiga ordem, e se instalou de fato: ícones no canto da casa, dias de santos observados, uma convivência tranquila com antigas celebrações sazonais. A festa de ação de graças do outono, Alkhalalalai, de origem itelmene, foi revivida e hoje é uma presença fixa no calendário de Kamchatka. Em 2000, o Estado russo incluiu os kamchadais entre os povos indígenas numericamente pequenos do Norte, condição que confere direitos reais de pesca e caça, e o número de pessoas dispostas a se declarar kamchadais aumentou imediatamente. Cerca de duas mil pessoas reivindicam o nome hoje.