Erotismo: chuvans

Pergunte a um chuvano quem ele é e a resposta tende a vir em dobro: chuvano, e também de Markovo, ou do rebanho. Talvez mil pessoas carreguem o nome, quase todas na bacia do rio Anadir, em Chukotka, no canto nordeste extremo da Rússia, onde o continente termina. Sua palavra para si mesmos é etel. São um povo iucagire por descendência, o fragmento mais oriental de uma família que outrora se estendia pela tundra até a costa de Bering, e são o caso mais claro na Sibéria de um povo que manteve uma identidade depois de perder quase tudo o que normalmente a sustenta. A língua chuvana desapareceu. O que sobrevive dela é uma lista de palavras registrada no século XVIII, suficiente para situá-la firmemente junto ao iucagire e longe de ser suficiente para falá-la. Os chuvanos sedentários de Markovo falam russo, mas um russo próprio, um dialeto de antigos colonos carregado de palavras chukchis, evenes e iucagires que os visitantes acham difícil de acompanhar. As famílias pastoris falam chukchi. Nenhum dos grupos entende isso como sinal de que são russos ou chukchis.

A divisão remonta ao século XVII. Cossacos chegaram ao Anadir em 1649 e ergueram ali uma paliçada, e os chuvanos passaram os cem anos seguintes entre duas pedras de moinho, tributados pela coroa e atacados pelos chukchis, a quem os russos não conseguiram derrotar e com quem os chuvanos tiveram de conviver. O século XVIII quase os aniquilou: incursões esvaziaram acampamentos inteiros, e os sobreviventes foram mortos, absorvidos ou dispersos. Quando a coroa desistiu do forte do Anadir nos anos 1760, os remanescentes, então chuvanos, russos e iucagires juntos, se reagruparam rio acima e por fim fundaram Markovo, razão pela qual as famílias de Markovo podem ter um sobrenome russo e traços siberianos sem que ninguém ache isso digno de comentário. Adotaram a ortodoxia cedo e a praticaram com seriedade, o que, na prática, significa que o calendário da igreja se sobrepõe a um conjunto mais antigo de regras sobre como tratar um animal abatido e o que se deve aos mortos. A etnografia soviética deixou de listá-los por décadas, incorporando-os aos vizinhos, e só foram contados em separado novamente no fim dos anos 1980. O trabalho hoje é a pesca, sobretudo do salmão que sobe o Anadir, a criação de renas e o lento embate com uma administração distante sobre a terra.