Erotismo: chelkans

Os chelcanos são um povo da taiga, e no Altai isso é uma categoria, não apenas uma descrição. Pouco mais de mil deles vivem no extremo nordeste da República do Altai, na Rússia, no distrito de Turochak, ao longo do rio Lebed e de seu afluente Baigol, sob a densa floresta de abetos e álamos que os siberianos chamam de taiga negra. Ao sul ficam os vales abertos e os pastores de cavalos. Os chelcanos caçavam e pescavam, criavam abelhas e colhiam as nozes do pinheiro siberiano, que ainda organiza o outono em aldeias como Kurmach-Baigol. Eles se autodenominam Chalkandu, e também Kuu-kizhi, povo do Kuu. Kuu é seu nome para o rio e, em línguas turcas, também é a palavra para cisne; assim, os russos chamaram o rio de Lebed e, por dois séculos, classificaram o povo sob esse nome: tártaros lebedinskis, um nome que eles não escolheram e que, em sua maioria, não usam.

Sua língua, o chalkan, pertence ao grupo altaico setentrional das línguas turcas, próxima do kumandin e do tubalar e claramente distinta do altaico meridional falado no centro político da república. A fluência diminuiu para algumas centenas de falantes, a maioria idosos, e o trabalho de revitalização é local e sem brilho: cartilhas elaboradas por pessoas que ainda a falam, aulas em uma escola da aldeia. O batismo ortodoxo chegou com a Missão Espiritual Altai no século XIX e a maioria dos chelcanos é cristã no papel, mas a camada mais antiga se manteve. Montanhas, rios e passagens têm senhores; deixa-se algo na passagem, e não se gaba do que a taiga deu. A descendência se transmite por clãs exogâmicos, os seok, literalmente o osso, que na concepção mais antiga ainda decide quem pode casar com quem. A política de ser contado moldou o último século mais do que qualquer outra coisa aqui: o tributo foi pago a fortes russos no século XVII e aos canatos dzungares na mesma época; os censos soviéticos a partir de 1939 os incluíram em uma única nacionalidade altaica, e como povo distinto desapareceram dos registros; em 2000 foram restabelecidos na lista federal de povos indígenas de pequeno número, o que devolveu um nome e também direitos concretos sobre a caça, a pesca e a própria floresta. Hoje, as disputas são sobre a extração de madeira e a emigração.