Erotismo: kereks

Os kereks deram a si mesmos o nome da água: ankalgakku, o povo junto ao mar. Essa é, mais ou menos, toda a sua geografia, uma faixa estreita da costa do Mar de Bering no sudeste de Chukotka, que vai do cabo Navarin em direção ao golfo de Anadyr. Sem árvores, vento vindo do mar na maior parte do ano, nevoeiro que pode permanecer por semanas. O que os distinguia de todos os vizinhos era que permaneciam no lugar. Os chukchi e os koryak organizavam a vida em torno das renas e se deslocavam com os rebanhos. Os kereks não criavam rebanhos. Caçavam focas na praia e no gelo, pescavam nas fozes dos rios, colhiam ovos, verduras e tudo o que a maré deixava, e criavam cães. Os cães importavam mais do que sugere essa frase: os cães kerek eram procurados ao longo da costa, e a tração canina, e não a rena, era o meio pelo qual uma família transportava qualquer carga pesada. Isso também os tornava vulneráveis. Os coletores de peles russos chegaram ao Anadyr em meados do século XVII e, ao longo do século XVIII, os chukchi em expansão atacaram repetidamente os assentamentos costeiros, incorporando famílias kerek como dependentes. A consolidação soviética de pequenas aldeias em meados do século XX completou o processo, ao transferir o que restava para assentamentos mistos, nos quais o chukchi e o russo eram as línguas de trabalho.

O kerek pertence à família chukotko-camchatka, do ramo chukotkano, suficientemente próximo do koryak a ponto de alguns linguistas terem defendido que se trata de um dialeto dele, e a maioria hoje o trata como língua própria. Tinha dois dialetos, um em torno de Mainypilgino, no sul, e outro em torno de Khatyrka e Navarin, no norte, segundo relatos bastante distantes entre si. Já não é falado, e o que sobrevive é um dicionário e um conjunto de literatura oral registrado em grande parte por um único etnógrafo, Vladilen Leontiev, nas décadas de 1960 e 1970. Boa parte desse material gira em torno de Kutkynnyaku, o Corvo, o criador ganancioso, engenhoso e regularmente humilhado que os kereks compartilham com os koryak e os itelmenes. O batismo ortodoxo chegou no século XIX e se sobrepôs à prática xamânica, sem substituí-la. Como os recenseadores registravam rotineiramente os kereks como chukchi, eles quase desapareceram no papel antes de desaparecerem na realidade. Os censos russos deste século os contaram em um único dígito. Permanecem na lista federal de povos indígenas de pequeno número do Norte, e os poucos que reivindicam o nome vivem no distrito de Beringovsky e em Anadyr.