Erotismo: naukans

Os naucanos chamam-se a si mesmos Nuvuqaghmiit, o povo de Nuvuqaq, e esse nome é geografia antes de ser qualquer outra coisa. Sua aldeia ficava numa encosta íngreme no cabo Dejnev, o ponto mais oriental da Eurásia, com casas em terraços acima da água, no lugar onde o estreito de Bering se estreita para pouco mais de 50 milhas. Num dia claro, o Alasca é visível dali. Essa posição fez dos naucanos mais do que uma comunidade costeira de caça: eles eram a dobradiça entre dois continentes, transportando couro de morsa, tabaco, chá, metal e peles de rena entre os pastores chukchis do interior e seus parentes iupiques e inupiates nas ilhas e na costa americana. A caça era a base de tudo. Primeiro a morsa, depois a baleia-da-groenlândia e a baleia-cinzenta, focas e aves capturadas nas falésias, trabalhadas a partir de barcos de pele por pessoas que liam o gelo e a corrente o suficiente para tratar o estreito como uma estrada.

O naukanski, sua língua, pertence ao ramo iupik da família esquimó-aleúte e se situa de maneira diferente de seus vizinhos: em alguns aspectos, está mais próximo do iupik falado do outro lado do estreito, no Alasca, do que da fala chaplino das comunidades iupiques logo abaixo, na costa chukotka. Isso é mais ou menos o que se esperaria de um povo que passou séculos conversando através do estreito, e não ao longo dele. Hoje, muito poucos a falam fluentemente, quase todos idosos, e a causa não foi um declínio lento. Em 1958, as autoridades soviéticas fecharam a aldeia. A razão declarada foi a dificuldade do local para navios de abastecimento e serviços. A fronteira com os Estados Unidos também estava fechada havia uma década, e um povoado de pessoas com primos no Alasca, situado na fronteira, era inconveniente. As famílias foram transferidas para Nunyamo, Pinakul, Uelen, Lavrentiya e Lorino, espalhadas por aldeias de maioria chukchi, e os territórios de caça e os túmulos foram deixados para trás. O contato regular através do estreito só foi retomado em 1988, quando o Voo da Amizade cruzou de Nome a Provideniya e as pessoas reencontraram parentes que conheciam pelo nome e nunca tinham visto.

Hoje, algumas centenas de pessoas se identificam como naucanos, a maioria nos povoados costeiros da Chukotka. A caça a mamíferos marinhos continua sob cota, e as obrigações devidas a uma baleia ou morsa abatida não desapareceram por completo. A perda mais difícil é o que a língua carregava: nomes de lugares, vocabulário do gelo marinho e conhecimento de rotas ligados a uma costa onde ninguém mais vive. Anciãos e um pequeno número de linguistas vêm trabalhando para registrá-lo por escrito. O próprio Naukan está vazio, com fundações de pedra e ossos de baleia numa encosta voltada para o leste.