Erotismo: gopas

O nome começou como uma ocupação e tornou-se uma identidade. Gopa é a palavra em sânscrito para guardião de vacas. A mesma palavra dá a Krishna o título de Gopala. As pessoas que carregam esse nome são conhecidas há gerações pela criação de gado, pelo leite e pelas pastagens entre os vilarejos. Conforme o distrito, podem ser chamadas de Gop, Gope, Goala ou Gopal. Em Bihar, Jharkhand, Bengala Ocidental e Odisha, um domicílio gope costuma ser aquele com búfalos no quintal e uma rota de entrega de leite antes do nascer do sol. Isso continua valendo mesmo quando a maior parte da renda da família vem agora de uma lavoura, de uma loja ou de um emprego público.

São hindus, e seu hinduísmo se apoia fortemente em Krishna. O deus pastor de Braj cresceu entre pastores, roubava manteiga e ergueu a colina de Govardhan para abrigar o gado. Para os gopas, ele é menos um deus distante do que um ancestral fundador. O Govardhan Puja, celebrado no dia seguinte ao Diwali, quando o gado é banhado, enfeitado e honrado, tem peso real nesses lares. A língua depende da região, não da casta. Os gopas falam maithili, bhojpuri ou hindi em Bihar, nagpuri em Jharkhand, bengali em Bengala e odia em Odisha, todas línguas indo-arianas. Em Jharkhand dividem vilarejos com vizinhos munda, oraon e santal, cujas línguas pertencem a famílias completamente diferentes.

A maior virada de sua história moderna veio no início do século XX. Castas de pastores de gado no norte e no leste da Índia começaram a se organizar sob o nome yadav. Traçavam sua descendência à linhagem yadu de Krishna e pressionavam por um posto kshatriya que os censos coloniais não lhes tinham concedido. O esforço mudou a forma como a comunidade se designa. Muitos gopas agora usam Yadav como sobrenome, enquanto outros mantêm Gope, e o amplo bloco yadav tem sido uma grande força na política de Bihar desde a década de 1990. Uma cisão mais antiga mostra o mesmo impulso de subir e se afastar do pastoreio. Em Bengala, os sadgop, o bom gop, separaram-se como uma casta de agricultores e colocaram-se acima dos vendedores de leite.

A antiga cultura pastoril sobrevive na canção. Entre os pastores ahir e gope de Bihar, as pessoas ainda apresentam a longa epopeia oral de Lorik, um herói pastor que luta, foge com a amada e vagueia. O birha, um estilo de canção popular enraizado na vida pastoril, hoje é cantado em palcos de vilarejos e vendido em gravações. O bastão, o rebanho e o balde de leite já não fazem parte do dia a dia de todos, mas continuam no centro da história que a comunidade conta sobre si mesma.