Erotismo: meghwals

Os meghwal recebem o nome de Megh Rikh, um sábio a quem sua tradição atribui a chegada da chuva, e a palavra para nuvem contida nesse nome combina com um povo enraizado no país árido do Thar. A maioria vive no Rajastão, sobretudo nos distritos desérticos do oeste, e em Guzerate, especialmente em Kutch. Comunidades aparentadas vivem mais longe, entre elas os megh do Punjab e de Jammu. Do outro lado da fronteira, em Sind, os menghwar de Tharparkar são parentes separados pela linha de 1947. Na Índia, eles constam como casta listada, e grande parte de sua história recente é uma longa recusa do que esse estatuto significou outrora.

O trabalho herdado era o couro: retirar carcaças de gado, curtir peles, fazer calçados, além de tecer algodão grosso e lã. As aldeias dependiam desse trabalho e tratavam quem o executava como intocáveis. Ao longo do século XX, associações de castas pressionaram as famílias a abandonar o trabalho com carcaças, escolarizar os filhos e adotar o nome meghwal em lugar de rótulos mais duros. Vagas reservadas e empregos públicos ampliaram a abertura. Políticos meghwal ocupam hoje cargos no Rajastão e no governo federal, e a agricultura, a construção civil, o magistério e o serviço público empregam bem mais membros da comunidade do que a curtição. A fala não marca a casta aqui. Os meghwal falam como seus vizinhos, em marwari e outros dialetos rajastanis, kutchi, gujarati, sindi, dhatki ou punjabi, todos indo-arianos.

A maioria dos meghwal é hindu, embora sua devoção tenha passado há muito tempo pelos santos, e não pelos templos que outrora lhes fechavam as portas. Em Marwar, a figura central é Baba Ramdev, um santo medieval rajput que acolheu as castas mais baixas e que os muçulmanos também veneram como Ramsa Pir. Em Ramdevra, perto de Pokaran, um santuário dedicado a Dali Bai, uma mulher meghwal lembrada como sua devota, fica ao lado do túmulo dele, e peregrinos lotam a cidade todos os anos durante a feira de Bhadrapada. As sessões noturnas de jagran, com hinos de Ramdev e versos de Kabir, são uma instituição viva da comunidade, e os cantores meghwal estão entre as vozes mais respeitadas desse repertório. Algumas famílias seguiram Ambedkar rumo ao budismo, e em Sind os menghwar continuam sendo uma das maiores comunidades hindus do Thar.

As mulheres carregam o ofício que os forasteiros mais conhecem. Em Barmer e Kutch, o bordado meghwal é denso de espelhinhos minúsculos e apliques, costurados em saias, corpetes e tecidos de dote. Nas pastagens de Banni, as mulheres também modelam relevos de barro incrustados com vidro de espelho nas paredes das casas redondas bhunga. O couro bordado, antigo ofício transformado em ornamento, hoje é vendido a compradores que nunca verão o Thar.