Erotismo: bisatis

Os bisati recebem o nome da coisa que um dia carregavam. Em urdu e hindi, um bisat é uma superfície estendida: um pano ou esteira colocada no chão e, por extensão, as mercadorias dispostas sobre ela. Os bisati eram os mascates que desenrolavam esse pano nas feiras de aldeia, nos cruzamentos e nas portas dos pátios, e então dispunham agulhas, linhas, botões, pentes, espelhos e bugigangas. Muitos ofícios no sul da Ásia transformaram-se, com o tempo, em comunidades hereditárias, e este também. Hoje os bisati são famílias muçulmanas que se veem umas às outras como uma única biradari e tendem a casar-se dentro dela. Mantêm o nome, mesmo que ninguém da casa ainda venda alguma coisa.

Sua terra natal é o norte da Índia, nas cidades e aldeias da planície gangética, sobretudo em Uttar Pradesh e Bihar. Falam o hindustâni de seus distritos, que muitos chamam e escrevem como urdu. Ele pouco difere da fala de seus vizinhos hindus, de modo que a língua não os distingue. A fé e o comércio, sim. Os bisati são muçulmanos sunitas, e sua semana e seu ano seguem o calendário muçulmano familiar em toda a região: a oração coletiva de sexta-feira, o jejum do Ramadã e os dois Eids.

A palavra viajou mais longe que o povo. Bisat também significa tabuleiro de xadrez, e na fala cotidiana significa a posição ou a capacidade de uma pessoa, como quando alguém pergunta qual é o seu verdadeiro bisat. Um bisatkhana é uma loja que vende pequenas mercadorias. Essa gama de significados mostra o quanto o pano do mascate foi central para a compra e venda do dia a dia. Antes que as lojas fixas chegassem a todas as ruas, os bisati levavam às ruas seus artigos de armarinho e pequenos confortos.

Esse mundo quase desapareceu. Produtos industrializados, lojas de bazar e agora o varejo online tomaram o nicho do mascate, e as famílias bisati acompanharam a economia. Algumas vendem os mesmos tipos de produtos em barracas e lojas fixas, e outras abandonaram por completo o antigo ofício. Como outras comunidades muçulmanas de ocupação na Índia, fazem parte de uma longa discussão sobre casta entre os muçulmanos. A doutrina religiosa rejeita a casta, mas as negociações de casamento frequentemente a honram discretamente. O nome sobrevive porque a comunidade sobrevive, agora como uma rede de parentes mais do que como uma linha de trabalho.