Erotismo: maltos

Os Malto são o povo das Colinas Rajmahal, um planalto desgastado e coberto de florestas que se ergue da planície do Ganges, no nordeste de Jharkhand. Registros oficiais e os vizinhos os conhecem como Sauria Paharia, sendo Paharia simplesmente o termo para povo das colinas, enquanto seu próprio nome, Maler, costuma ser traduzido como homens ou pessoas. A altitude faz parte do que são: por séculos vivem em pequenas aldeias em cristas e cumes, acima dos vales ocupados por outros. Sua língua, o malto, é dravídica, uma ilha entre as línguas indo-arianas e o santali, língua austroasiática falada ao redor. Seu parente mais próximo é o kurukh, língua dos oraons, e a tradição oraon explica o vínculo: quando os ancestrais foram expulsos de Rohtas, um grupo seguiu o Ganges até estas colinas, enquanto o outro rumou ao sul, para Chota Nagpur. Os kumarbhag paharias falam uma forma muito próxima do malto, enquanto os vizinhos mal paharias, embora também chamados de paharias, hoje falam uma língua indo-ariana.

O século XVIII foi o ponto de virada. Os ataques às aldeias das planícies colocaram os povos das colinas contra os senhores de terra e a Companhia das Índias Orientais, e no início dos anos 1780 Augustus Cleveland, coletor da Companhia em Bhagalpur, respondeu com subsídios para os chefes das colinas, uma assembleia de líderes para resolver disputas e um corpo de Hill Rangers recrutado entre os próprios paharias. Nos anos 1830 os britânicos demarcaram o Damin-i-koh, uma propriedade governamental que abrangia as colinas e suas encostas, e trouxeram colonos santais para arar as terras baixas. Os santais ficaram com os vales e as encostas mais baixas; os malto mantiveram as alturas. Lá em cima, a agricultura ainda frequentemente significa kurwa, cultivo itinerante em que um trecho da encosta é limpo, queimado e semeado com milho, milhetos e leguminosas, depois deixado para se recuperar, prática que uma administração após outra tentou restringir. A religião tem raízes na mesma terra: oferendas aos espíritos da aldeia, da floresta e dos ancestrais, com especialistas rituais consultados quando uma doença ou infortúnio precisa ser explicado. Missões cristãs atuam nessas colinas desde o século XIX e conquistaram seguidores duradouros, e festas hindus chegam até lá vindas das planícies. A Índia classifica os Sauria Paharia como Grupo Tribal Particularmente Vulnerável, uma forma oficial de dizer que estradas, escolas e clínicas têm demorado a chegar até eles.