Erotismo: gangtes

Os gangte são um dos menores povos das colinas da região de fronteira entre a Índia e Mianmar, com algumas dezenas de milhares de pessoas, e seu senso de identidade repousa em duas coisas: a descendência traçada por meio de genealogias de clãs, e uma língua própria entre um conjunto de línguas estreitamente relacionadas. A maioria vive no distrito de Churachandpur, no sul de Manipur, com aldeias e famílias espalhadas por Mizoram, Assam, Meghalaya e, do outro lado da fronteira, nas Colinas Chin de Mianmar. A tradição associa o nome a Ganggam, um povoado nessas colinas onde os ancestrais teriam vivido antes de migrar para oeste. Mais atrás no tempo, a história se confunde com a dos vizinhos: a emergência de uma caverna chamada Khul, lugar de origem comum dos povos zo.

O gangte pertence ao ramo kuki-chin da família tibeto-birmanesa. Um falante consegue acompanhar boa parte do thadou, do vaiphei, do simte, do zou ou do paite sem estudo, e o inverso também vale, e é exatamente por isso que os rótulos importam tanto aqui. Observadores externos classificaram os gangte como kuki, zomi, mizo ou chin, conforme a década e a agenda. A Índia resolveu o lado administrativo em 1956 ao incluí-los como Scheduled Tribe de Manipur sob o próprio nome, e é esse o nome que eles usam. Em Mizoram a pressão vai no sentido contrário, em direção à identidade mizo mais ampla e à língua mizo.

A vida nas aldeias já foi organizada em torno de chefes hereditários, do cultivo itinerante de arroz em encostas desmatadas e, como entre os vizinhos, de festas em que a cerveja de arroz corria e o abate de um mithun, o boi-das-colinas semisselvagem, marcava a posição de um homem. Missões cristãs chegaram às colinas do sul de Manipur na década de 1910, e em duas gerações os gangte eram quase todos protestantes. A igreja hoje faz muito do que antes cabia à casa do chefe: mantém escolas, organiza a semana em torno do domingo e preserva a língua por meio de hinários e da tradução da Bíblia. Práticas antigas sobrevivem de forma alterada. O preço da noiva ainda é negociado entre as famílias, e o Kut, festival pós-colheita compartilhado pelas tribos kuki-chin de Manipur, é celebrado todo 1º de novembro com dança, canto e trajes tecidos à mão, sem o antigo conteúdo ritual.

Desde maio de 2023, o conflito entre os meiteis do vale de Imphal e as tribos das colinas kuki-zo colocou Churachandpur de um lado de uma linha dura. Os gangte, uma pequena comunidade dentro do bloco maior das colinas, compartilharam o deslocamento e o afastamento da capital estadual, e a velha questão de sob qual nome mais amplo se colocar agora tem peso político real.