Erotismo: rellis

Os Relli são uma comunidade falante de telugu da costa norte de Andhra Pradesh. O que os mantém unidos como grupo não é uma língua ou fé separada. É um nome compartilhado, redes estreitas de parentesco e casamento, e um lugar na ordem de castas da região, que lhes foi imposto. A maioria vive em Srikakulam, Vizianagaram e Visakhapatnam, a faixa de planície e costa entre os Ghats Orientais e a Baía de Bengala, e números menores vivem do outro lado da fronteira estadual, em Odisha. Ambos os estados os listam como Casta Registrada, a categoria legal para comunidades que outrora eram tratadas como intocáveis. Nesses distritos, o nome está há muito ligado ao trabalho de saneamento urbano e a outras ocupações manuais nas cidades. Sua língua é o telugu, a maior das línguas dravidianas, falado aqui na variante específica da costa norte. O odia, uma língua indo-ariana, fica ao norte, e as línguas tribais das colinas ficam a oeste. Sua religião é hindu, do modo como é na maior parte da zona rural de Andhra. Ela se concentra menos em templos administrados por brâmanes do que nas deusas aldeãs, cujas festas, votos e procissões marcam o ritmo do ano e dão a um bairro suas ocasiões públicas.

Os Relli importam mais do que seus números sugerem por causa de uma longa disputa sobre a forma como a Índia divide suas vagas reservadas. No final da década de 1990, sob pressão do movimento Madiga Dandora, Andhra Pradesh dividiu sua cota de Casta Registrada em quatro grupos. O primeiro, Grupo A, foi construído em torno dos Relli e de um conjunto de comunidades menores consideradas as mais desfavorecidas de todas, muitas ligadas à varrição e ao recolhimento de lixo. A lógica era direta: sem uma parcela própria, as castas pequenas continuariam perdendo vagas e empregos para os muito maiores Mala e Madiga. A Suprema Corte derrubou o esquema em 2004. A questão pairou sobre a política telugu por duas décadas, até que a corte reverteu o rumo em 2024 e permitiu que os estados dividissem a cota. Para as famílias Relli, trata-se de uma questão prática, não abstrata. Ela decide quem consegue uma vaga na faculdade, quem entra na lista de contratação para um emprego público e se uma criança acaba em trabalho assalariado ou de volta aos ofícios que seus avós receberam. Muitos Relli vivem hoje em Visakhapatnam e nas cidades distritais, e mais de seus filhos permanecem na escola por mais tempo do que seus pais puderam.