Erotismo: karavas

Os Karava são uma das grandes comunidades de castas cingalesas do Sri Lanka, e nunca tiveram receio de dizer de onde vêm. Segundo a própria tradição da comunidade, o nome vem dos Kauravas do Mahabharata. Muitas famílias se identificam com os Kurukula, o clã Kuru, e carregam sobrenomes honoríficos como Warnakulasuriya e Kurukulasuriya. Alguns estudiosos preferem uma origem mais simples no tâmil karai, que significa margem. Ambas as leituras dizem algo verdadeiro: os Karava são um povo costeiro que há muito insiste em ser mais do que pescadores.

Suas cidades e aldeias se estendem ao longo das costas ocidental e meridional, com raízes profundas em torno de Negombo e Moratuwa. Uma crônica local, o Mukkara Hatana, conta sobre guerreiros de portos do sul da Índia que um rei cingalês trouxe no século XV para combater os mukkuvars perto de Puttalam, e depois recompensou com terras. Seja qual for a história exata, o padrão é familiar nesta ilha: imigrantes do sul da Índia adotaram a língua cingalesa e a sociedade cingalesa ao longo de gerações. Entre os tâmiles do norte, a casta Karaiyar conta praticamente a mesma história de origem.

Sua língua é o cingalês, uma língua indo-ariana cujos vizinhos são dravidianos, embora famílias de pescadores em torno de Negombo tenham mantido um dialeto tâmil local até os tempos modernos. A religião divide a comunidade. Missionários portugueses encontraram convertidos dispostos na costa nos séculos XVI e XVII, e os Karava católicos ajudaram a tornar Negombo a cidade ainda chamada Pequena Roma, onde as festas da igreja e a encenação da Paixão na Semana Santa, em Duwa, marcam o ritmo do ano. Outros Karava permaneceram budistas theravada. Como a antiga Siyam Nikaya ordenava apenas homens goyigama, os budistas Karava recorreram às ordens Amarapura e Ramanna, ambas fundadas no século XIX fora dessa regra.

A grande virada veio sob o domínio britânico. Empresários Karava passaram dos barcos para o arrendamento de arak, as plantações e a mineração, e famílias como os de Soysa, de Moratuwa, construíram fortunas que rivalizavam com a antiga elite fundiária. Esse dinheiro financiou escolas, templos e igrejas. Também acirrou uma antiga rivalidade com os Goyigama sobre posição social, disputada em panfletos, na imprensa e em eleições coloniais até bem entrado o século XX. Hoje os Karava incluem donos de barcos de arrasto e advogados, padres paroquiais e políticos, e a casta pesa mais quando as famílias organizam um casamento do que na vida pública. Algumas famílias ainda exibem bandeiras ancestrais em casamentos e funerais, lembrança de sua antiga reivindicação de honras reais.