Erotismo: ezhavas

É difícil descrever os ezhavas sem começar por um homem, Sree Narayana Guru. Eles formam a maior comunidade hindu de Kerala, cerca de um quinto da população do estado. Pela ordem de castas dos antigos reinos de Travancore e Cochin, eram classificados como poluentes. Eram impedidos de entrar nos templos e de circular pelas estradas que passavam ao lado deles, e o costume os vinculava aos coqueiros, à extração de toddy, à tecelagem e à medicina popular. O Guru nasceu em uma família ezhava perto de Thiruvananthapuram, em 1856, e rompeu essa situação por dentro. Em 1888 consagrou uma imagem de Shiva em Aruvippuram, um rito que apenas brâmanes tinham permissão para realizar. Em 1903 foi fundado o SNDP Yogam, com ele como presidente, e a entidade pressionou por escolas, empregos públicos e acesso aos templos. Ativistas ezhavas foram centrais na Vaikom Satyagraha de 1924 e 1925, uma luta pelo direito de caminhar pelas estradas ao redor de um templo. Travancore abriu seus templos estatais a todos os hindus em 1936. A comunidade passou a produzir o poeta Kumaran Asan, além de uma base sólida para os partidos comunistas de Kerala e vários ministros-chefes do estado.

A fé continua a seguir o exemplo dele. A maioria dos ezhavas é hindu, mas os templos fundados pelo Guru privilegiam a adoração simples em vez do ritual dispendioso. Em alguns deles ele instalou um espelho, uma lamparina ou um lema escrito no lugar de um ídolo. Sua frase uma casta, uma religião, um Deus para a humanidade continua sendo o lema mais conhecido da comunidade. Todo ano, na virada do ano, peregrinos vestidos de amarelo se reúnem em Sivagiri, em Varkala, onde fica o seu samadhi. Práticas mais antigas convivem com tudo isso: bosques de serpentes nos pátios das famílias, santuários de Bhagavathy e ritos para os ancestrais. A língua materna é o malaiala, uma língua dravidiana. No norte vivem os thiyyas, parentes próximos, alguns dos quais insistem em uma identidade própria. Muitas famílias thiyya do norte mantiveram a herança matrilinear até o século XX. Suas linhagens chekavar, treinadas em kalaripayattu, deram às baladas do norte seus heróis, Aromal Chekavar e sua irmã Unniyarcha. Do outro lado da fronteira, os billavas da costa de Carnataca são considerados parentes. No século XVII, um médico ezhava, Itty Achudan, forneceu grande parte do conhecimento botânico por trás do levantamento holandês Hortus Malabaricus. O nome é frequentemente associado a Eelam, antigo nome do Sri Lanka, mas essa é uma história contada com convicção, e não uma história comprovada.