Erotismo: dombars

Pergunte numa aldeia do Decão quem são os dombares e a resposta costuma envolver uma corda. Durante gerações, o rosto público da comunidade tem sido o acrobata de rua: uma corda esticada entre dois postes de bambu na poeira diante de um templo, uma menina atravessando-a com uma vara de equilíbrio, um parente tocando um tambor embaixo, um pano passando pela multidão depois. O canarês dá nome ao ofício, dombarata, o espetáculo do acrobata, e o espetáculo há muito é o ponto de contato entre os dombares e todos os outros. Eles estão espalhados por Karnataka, Maharashtra, Telangana e Andhra Pradesh e, historicamente, eram itinerantes, circulando entre feiras de aldeia e festivais de templos em vez de possuir terras. Para os vizinhos sedentários, eram as pessoas que chegavam, se apresentavam e partiam, e isso moldou a forma como são vistos muito mais do que qualquer coisa que eles dizem sobre si mesmos.

O nome é antigo. A escrita em sânscrito medieval usa domba para cantores e artistas de baixa posição ritual, e a palavra sobrevive num conjunto de nomes comunitários aparentados por toda a Ásia do Sul, desde os Dom da planície gangética e do Nepal até os Dom de língua domari no Oriente Médio. Se essa cadeia de nomes também chega aos romani da Europa é uma discussão que os linguistas travam há um século sem chegar a uma conclusão. O que está claro é que Domba funcionou como um rótulo ocupacional amplo antes de ser o etnônimo de algum grupo específico, e é por isso que os dombares compartilham o nome com povos a milhares de quilômetros de distância cuja língua, comida e deuses em nada se parecem com os deles.

A maioria dos dombares é hindu, e a religião passa pela deusa da aldeia mais do que pelo grande templo: Yellamma, Mariamma e divindades locais cujo calendário de festas funciona também como calendário de trabalho de uma família de artistas. Administrativamente, eles formam um emaranhado de categorias, contados como casta registrada num estado e entre as tribos nômades ou desclassificadas no estado vizinho, de modo que uma família que cruza uma fronteira pode ver seus direitos mudarem junto. A apresentação de rua em si se tornou rarefeita. Leis contra a mendicância tratam um número na corda como solicitação, o tráfego urbano não deixa espaço para esticar a corda, e a maioria das famílias agora vive nas margens das cidades, trabalhando por salário e na construção civil, com as crianças na escola em vez de em treinamento. As habilidades persistem em circuitos de festivais e palcos, junto com uma assimetria que os dombares percebem com clareza: as acrobacias são admiradas, os acrobatas não.