Erotismo: brâmanes tâmeis

Os brâmanes tâmeis são o ramo de língua tâmil da casta sacerdotal brâmane. O que os mantém unidos não é um território, mas a linhagem, o dever ritual e um modo de falar que outros tâmeis conseguem identificar dentro de uma frase. O tâmil deles usa mais palavras de origem sânscrita do que o tâmil cotidiano e tem formas próprias, como aathu para casa, e o cinema tâmil o utiliza como atalho rápido para um personagem brâmane. A principal divisão dentro da comunidade é religiosa. Os iyers são em sua maioria smartas, seguem o Advaita de Adi Shankara, cultuam Shiva e Vishnu igualmente e usam listras horizontais de cinza sagrada. Os iyengars são shri-vaishnavas na linha de Ramanuja, devotados a Vishnu e marcados pelo namam vertical. Os iyengars se dividem novamente em vadakalai e thenkalai, duas escolas que discordam sobre como a graça divina chega à alma e traçam a marca na testa de maneiras diferentes. Ambas dão aos hinos tâmeis dos poetas alvars um lugar ao lado dos Vedas em sânscrito. Os iyers têm subdivisões próprias, como vadama e brahacharanam, e os gurukkal atuam como sacerdotes hereditários nos templos de Shiva. Em muitos lares, o ritual ainda define o calendário. Os meninos recebem o fio sagrado na upanayanam e o renovam a cada ano no Avani Avittam, as mulheres casadas drapeiam o madisar de nove jardas em casamentos e ritos, e muitas cozinhas continuam vegetarianas.

Sua história é em grande parte uma história de privilégio e da reação que ele provocou. Reis pallava e chola doaram terras a assentamentos brâmanes, e a vida nas aldeias girou por muito tempo em torno do agraharam, uma rua de casas geminadas que se estendia até o templo. Sob o domínio britânico, os brâmanes tâmeis adotaram cedo a educação em inglês e ocuparam os cargos administrativos e os tribunais da Presidência de Madras muito além de seu pequeno número. A reação veio por meio do Partido da Justiça, que instituiu cotas de castas para cargos governamentais, e do Movimento de Autorrespeito de Periyar. Governos dravidianos posteriores ampliaram essas cotas, e a participação dos brâmanes nos empregos estatais e nas vagas universitárias encolheu de forma acentuada. Muitas famílias partiram, primeiro para Bombaim e Délhi e depois para os Estados Unidos. Os palakkad iyers de Kerala vêm de uma migração bem mais antiga. A comunidade produziu o matemático Srinivasa Ramanujan, o físico C. V. Raman e o poeta Subramania Bharati, que atacou a casta a partir de dentro dela. A temporada musical de dezembro de Chennai, com seu calendário lotado de concertos carnáticos, continua sendo um dos palcos públicos mais visíveis da comunidade.