Erotismo: devangas

Os devanga são tecelões, e a própria origem mitológica da comunidade afirma isso. O nome vem do sânscrito e costuma ser interpretado como membro do deus. A comunidade se atribui ao sábio Devala, criado por Shiva para fazer o primeiro tecido, para que deuses e humanos deixassem de andar nus. Na narrativa preservada no Devanga Purana, demônios atacaram Devala enquanto ele levava seu fio para casa. A deusa Chowdeshwari os abateu, e o sangue deles escorreu em cores diferentes, dando ao tecelão seus corantes. É uma lenda de casta que funciona também como estatuto do ofício. Ela também explica por que Chowdeshwari, chamada Sowdeswari Amman em terras tâmeis, é a deusa para a qual todo povoado devanga constrói um templo.

O núcleo está no sul, de língua canarês e telugu: Karnataka, Andhra Pradesh e Telangana, com assentamentos antigos e numerosos em Tamil Nadu e menores em Kerala e Odisha. Devangar é a forma tâmil do nome. A comunidade de Tamil Nadu é de migrantes, atraída para o sul ao longo de séculos, em grande parte no período de Vijayanagara, para cidades de tecelagem em torno de Coimbatore, Salem, Erode e na região de Madurai. Muitas famílias ali ainda falam canarês ou telugu em casa e tâmil na rua. A divisão entre devanga de língua canarês e devanga de língua telugu é a principal linha interna, e ela pesa mais no casamento do que qualquer outro fator. Os títulos variam por região: Chettiar em Tamil Nadu, Setty ou Shetty mais ao norte. P. Theagaraya Chetty, um dos fundadores do Partido da Justiça e o homem que dá nome ao bairro T. Nagar, em Chennai, vinha de uma família devanga.

A maioria são hindus xivaítas, com uma minoria vaishnava e uma longa história de influência lingayat em Karnataka. Uma parte usa o fio sagrado e reivindica o estatuto de brâmane. A sede de guru da comunidade em Hampi sustenta essa reivindicação, e os vizinhos nem sempre a aceitaram. Os governos estaduais os incluem entre as classes atrasadas. O ritual mais conhecido é difícil de assistir. Na festa da deusa em Coimbatore e em outras cidades, homens caminham em procissão ferindo os braços e o peito com lâminas, invocando-a para que venha, como um dia veio para Devala.

O tear manual está desaparecendo. As famílias devanga entraram cedo nos teares mecânicos, no comércio de fios e na economia das fábricas têxteis do cinturão de Coimbatore. A geração que hoje está na escola tem tanta chance de seguir engenharia ou contabilidade quanto de ir para a oficina de tecelagem. Saris de algodão e seda ainda saem dos teares devanga em lugares como Chinnalapatti e Doddaballapur, mas para a maioria das famílias a tecelagem hoje é, antes de tudo, ancestralidade e identidade, e só depois uma ocupação.