Erotismo: mundas

Os mundas são uma das comunidades mais antigas do planalto de Chota Nagpur, as terras altas arborizadas onde Jharkhand encontra Odisha e a borda ocidental de Bengala Ocidental. Eles dão nome a um ramo inteiro da família austro-asiática, o munda, o que os torna exceções linguísticas em um país dominado por idiomas indo-arianos e dravidianos. Sua língua, o mundari, é mais próxima, em ancestralidade profunda, do khmer e do vietnamita do que do hindi falado no distrito vizinho. Só esse fato reconfigura o mapa: o Sul da Ásia tem um substrato austro-asiático, e os mundas são parte viva dele.

A maioria dos mundas segue o sarnaísmo, uma religião construída em torno do sarna, um bosque sagrado de árvores sal deixado de pé na borda da aldeia. Não há arquitetura de templos, nem escritura, nem casta sacerdotal no sentido bramânico. O próprio bosque é o local, e o sacerdote da aldeia, o pahan, preside ritos sazonais ligados à semeadura, à caça e ao ano agrícola. O sarnaísmo resistiu à absorção pelo hinduísmo durante séculos, e seus adeptos pressionaram repetidamente o governo indiano por reconhecimento religioso próprio, em vez de serem contados na coluna hindu do censo.

A figura histórica definidora da comunidade é Birsa Munda, que nos anos 1890 liderou uma insurreição milenarista contra a política colonial britânica de terras e contra as invasões missionárias e latifundiárias que a acompanhavam. Ele morreu preso aos vinte e cinco anos e hoje é homenageado nacionalmente: seu aniversário tornou-se o Janjatiya Gaurav Divas, o dia do orgulho tribal da Índia, em 2021. A rebelião que liderou, o Ulgulan, também é a origem da Lei de Arrendamento de Chota Nagpur (Chota Nagpur Tenancy Act): ela restringe a transferência de terras tribais a não tribais e segue em vigor hoje, embora seja contestada.

A sociedade munda é patrilinear e organizada em torno do khunt, um grupo de linhagem descendente dos fundadores originais de uma aldeia; os descendentes desses fundadores têm status especial em questões de terra. Subgrupos como os mahali, tradicionalmente trabalhadores do bambu, e o ramo sabar traçam histórias ocupacionais e rituais distintas dentro do conjunto mais amplo dos mundas. A vida cotidiana em todos esses ramos ainda gira em torno da agricultura itinerante, da cerveja de arroz preparada em casa e de um calendário de caçadas e festivais comunitários, sendo o mais importante o Sarhul, na primavera, quando floresce a árvore sal. A comunidade tem voz política viva na política estadual indiana; Jharkhand foi separado como estado em 2000, em grande parte por causa da mobilização munda e de outros adivasis.