Erotismo: bhumijs

Os bhumij são um dos povos de língua munda do leste da Índia, concentrados na região de platôs fragmentados onde se encontram Bengala Ocidental, Jharkhand e Odisha, uma paisagem de solo laterítico, floresta de sal e pequenos rios que cortam colinas baixas. O próprio nome vem de bhumi, “terra”, e os bhumij há muito sustentam que pertencem a esta terra de um modo que os recém-chegados não pertencem. Estão aparentados aos munda e aos ho propriamente ditos, e sua língua se situa dentro do mesmo ramo kherwarian do austroasiático, embora séculos de proximidade com falantes de bengali e odia tenham deixado o bhumij fortemente marcado por vocabulário indo-ariano. Em muitas aldeias atuais, a língua doméstica passou por completo para o bengali ou o odia, sobrevivendo o bhumij em frases rituais, canções e na fala da geração mais velha.

Religiosamente, seguem o sarnaísmo, a tradição indígena compartilhada por grande parte da região de Chota Nagpur. O culto se centra no sarna, um bosque de árvores sal preservadas na borda da aldeia, onde o sacerdote da aldeia (o laya ou o naeke) faz oferendas a Sing Bonga, a divindade do sol, e aos espíritos locais da terra e dos ancestrais. O bosque não é simbólico; é a verdadeira sede das divindades, e uma aldeia sem ele é considerada religiosamente incompleta. A observância hindu se sobrepõe na prática, sobretudo entre os bhumij que passaram gerações em contato mais próximo com a sociedade de castas, mas o calendário sarna (semeadura, primeiras colheitas, festivais de caça) continua sendo a espinha dorsal do ano.

Historicamente, os bhumij ocuparam uma posição intermediária complexa. Sob os períodos mogol tardio e da Companhia (das Índias Orientais) inicial, muitos de seus chefes detinham a posse como ghatwals, guardiões de fronteira responsáveis pelas passagens dos Jungle Mahals, e esse arranjo quase feudal foi o que produziu a Revolta Bhumij de 1832, sob Ganga Narayan Singh, quando a imposição de novos intermediários de receita rompeu o antigo pacto e a região se levantou por quase um ano. Esse episódio ainda molda a forma como os bhumij se veem: não como um povo periférico na história da Índia, mas como um povo que deteve terras sob certas condições, perdeu essas condições e lutou por elas. Marcadores distintivos persistem: exogamia baseada em clãs organizados em torno de killis totêmicos, uma forte tradição de caça comunitária em Sendra e um corpo de música de dança e tambor que acompanha o calendário agrícola, e não o calendário do templo.