Erotismo: panjabis

Os punjabis são o povo dos cinco rios: o próprio nome é persa, panj-āb, e os rios (Jhelum, Chenab, Ravi, Beas, Sutlej) serpenteiam por uma planície aluvial plana e extraordinariamente fértil, que alimentou exércitos, impérios e migrações por três mil anos. A planície também é uma rota: todo conquistador que se deslocava entre a Ásia Central e o coração da planície gangética passou por aqui, e o Punjab absorveu algo de cada um deles. O que mantém os punjabis unidos como grupo não é uma única fé nem sequer um único Estado, mas a língua, um temperamento agrário peculiar e um registro compartilhado de música, comida e franqueza, que sobrevive à partição, à diáspora e a três gerações no exterior.

O punjabi é indo-ariano, estreitamente relacionado ao hindi-urdu, mas distinto de uma forma crucial: possui tom lexical, incomum para a família, traço herdado do colapso de antigas consoantes sonoras aspiradas. É escrito em duas grafias, conforme o lado da fronteira em que se está: Shahmukhi (perso-árabe) no Paquistão e Gurmukhi (desenvolvido pelo segundo Guru sique) na Índia. A divisão é mais do que ortográfica, pois os cânones literários divergiram acentuadamente após 1947. A própria partição de 1947 é o ponto de inflexão que define a identidade punjabi moderna: uma província cortada ao meio ao longo de linhas religiosas, com muçulmanos migrando para o oeste e sikhs e hindus para o leste, em uma das maiores e mais violentas transferências populacionais do século XX. Cerca de um milhão de mortos e quinze milhões de deslocados. Toda família punjabi de certa idade tem uma história da partição, e ela permanece como a principal ferida histórica.

Religiosamente, o Punjab tem maioria muçulmana sunita do lado paquistanês e uma mistura de sikhs e hindus do lado indiano, com o sikhismo, fundado por Guru Nanak no Punjab do século XV, de caráter distintamente local. As identidades de subgrupos seguem um eixo diferente do da religião: os jatas são o principal conjunto agrário de castas nas três fés, os khatris são mercantis, os arains são horticultores de mercado, e os awans e gujjars têm suas próprias histórias pastoris e marciais. A diáspora é enorme e antiga: os punjabis construíram grande parte da presença sique inicial na Colúmbia Britânica, impulsionaram a migração do pós-guerra para as Midlands inglesas e hoje formam uma das maiores comunidades sul-asiáticas da América do Norte. Bhangra, a dança da colheita, passou das aldeias punjabis para a produção pop global sem perder a batida grave do dhol. A comida (trigo, laticínios, folhas de mostarda, lentilhas cozidas em fogo lento, pães de tandoor) é o que a maior parte do mundo pensa quando pensa em “comida indiana”, embora seja específica e inconfundivelmente punjabi.