Erotismo: concanis

Os konkanis são o povo do Konkan, a estreita faixa costeira espremida entre os Ghats Ocidentais e o mar Arábico, no flanco oeste da Índia. A geografia é o primeiro fato a seu respeito: uma faixa de terra com cerca de seiscentos quilômetros de comprimento, cercada por montanhas de um lado e pelo oceano do outro. Esse confinamento moldou uma cultura marítima, mercantil e de consumo de peixe, distinta do planalto do Decã logo no interior. Hoje os konkanis estão espalhados por Goa, pelo litoral de Maharashtra, pelo litoral de Karnataka e pelo norte de Kerala, mas a língua e a culinária acompanham a linha costeira, e não um único estado.

Sua língua, também chamada konkani, é indo-ariana e pertence à mesma ampla família do marata, com o qual mantém uma relação de parentesco longa e politicamente carregada: durante grande parte do século XX, o konkani foi tratado administrativamente como um dialeto do marata, classificação que seus falantes combateram e acabaram revertendo quando o konkani foi incluído no Oitavo Anexo da Constituição indiana, em 1992. É incomum entre as principais línguas indianas por ser escrita em múltiplos sistemas de escrita conforme o lugar: devanágari em Goa e Maharashtra, Kannada em Karnataka costeiro, Malayalam em Kerala e alfabeto romano na diáspora católica goesa. A mesma palavra parece quatro coisas diferentes em quatro lugares.

A maioria dos konkanis é hindu, com tradições voltadas para complexos de templos costeiros e uma forte prática doméstica em torno dos kuldevatas, divindades de clã ligadas a aldeias ancestrais específicas, que as famílias konkanis continuam visitando para casamentos e cerimônias de nomeação, mesmo após gerações de vida urbana em outros lugares. Historicamente, a comunidade foi estratificada por linhas de casta que espelham, mas não coincidem perfeitamente, o sistema indiano mais amplo, e os brâmanes saraswat ocupam uma posição distintiva como brâmanes que comem peixe, uma exceção à ortodoxia vegetariana brâmane que os locais explicam por meio de mitologias migratórias e que os de fora consideram genuinamente intrigante.

O ramo luso-indiano é o legado de quatro séculos e meio de domínio português em Goa, que terminou apenas em 1961. Campanhas de conversão sob a autoridade eclesiástica portuguesa produziram uma população konkani católica que manteve a língua, manteve grande parte da culinária e adotou sobrenomes, igrejas e um calendário sacramental ibéricos, de modo que um Fernandes ou um D'Souza em Mangalore ou Mumbai é, muito frequentemente, um falante de konkani cujos ancestrais vieram de Goa. A culinária registra com clareza a história de contato: vinagre, carne de porco, pimentas trazidas pelos portugueses das Américas e coco da costa se reúnem no mesmo prato.