Erotismo: koirengs

Os koireng são um povo das colinas de Manipur cuja identidade se apoia em algumas coisas que eles conseguiram preservar: a própria língua, um pequeno conjunto de aldeias e um nome que pessoas de fora insistiam em classificar sob categorias de outros povos. Estão entre as menores comunidades da lista de Scheduled Tribes de Manipur. A maioria vive nos distritos de Senapati e Kangpokpi, nas colinas ao norte do Vale de Imphal, onde o mundo meitei das terras baixas do vale encontra as terras altas.

A língua, também chamada koireng, pertence ao ramo kuki-chin da família sino-tibetana. Dentro desse ramo, integra o agrupamento que os escritores coloniais britânicos chamaram de Old Kuki. Esse rótulo reunia os koireng a povos como os chiru, aimol, kom e purum, que já estavam assentados em Manipur antes de os thadou e outros grupos chamados New Kuki ganharem destaque no século XIX. As línguas desse agrupamento ainda são parentes próximas. O koireng é a língua do lar e da aldeia. O meitei, língua do vale, é usado no mercado, na escola e nos órgãos governamentais. Com tão poucos falantes, o koireng está incluído entre as línguas ameaçadas da região, de modo que mantê-lo vivo no cotidiano é uma preocupação prática, e não apenas acadêmica.

Como a maioria das comunidades das colinas de Manipur, os koireng tornaram-se em grande parte cristãos ao longo do século XX. A antiga religião dos ritos e oferendas da aldeia cedeu lugar à vida da igreja, que hoje organiza casamentos, funerais e o calendário semanal. O que não desapareceu foi a aldeia como unidade que importa. Um povoado koireng é pequeno o bastante para que suas celebrações e suas perdas pertençam a todos os seus integrantes.

Politicamente, os koireng estão em uma posição delicada. Dois grandes blocos identitários, naga e kuki, dominam as colinas de Manipur, e os pequenos povos Old Kuki há muito são puxados entre eles. Esses povos ora foram contados com um bloco, ora com outro, e muitas vezes lutaram para ser reconhecidos como eles mesmos. Para uma comunidade desse tamanho, o reconhecimento tribal próprio importa de maneiras concretas. Ele é a base jurídica para direitos sobre a terra, vagas reservadas em escolas e empregos, e voz em um estado onde vizinhos muito maiores costumam definir as regras.