Erotismo: chams

Os chams são os descendentes de Champa, uma sucessão de reinos hindus e, mais tarde, muçulmanos que se estendeu pela costa central e meridional do que hoje é o Vietnã, de aproximadamente o século II até a conquista vietnamita de Vijaya em 1471 e a dissolução final do estado remanescente em 1832. Esse longo declínio é o fato central da história cham: uma civilização marítima, indianizada, com torres-templo de pedra, inscrições em sânscrito e um comércio intenso de sândalo e escravos, foi pressionada ao longo de séculos pela expansão para o sul dos viets e, por fim, dispersa. Hoje a maioria dos chams vive como minoria no sul do Vietnã e ao longo do Mekong, no Camboja, com comunidades menores na Malásia e uma diáspora de refugiados que deixou o país após os anos do Khmer Vermelho, quando os chams do Camboja foram alvo de uma perseguição particularmente feroz por causa de sua religião e língua.

O cham é uma língua austronésia (uma família de povos navegadores), o que é a evidência linguística de que não se trata de um povo do Sudeste Asiático continental no sentido habitual. Seus parentes mais próximos são os jarai, os rade e outros povos das terras altas do interior vietnamita que falam línguas châmicas e, além deles, as línguas do Sudeste Asiático insular. Isso é impressionante quando se está em uma aldeia cham no delta do Mekong e se percebe que a fala ao redor pertence, de forma distante, à mesma família do malaio e do tagalo, e não ao vietnamita ou ao khmer.

A religião entre os chams se divide de um modo que importa para compreendê-los. A maioria, a dos que vivem no Camboja e no Mekong, é formada por muçulmanos sunitas com fortes laços com o mundo malaio mais amplo; muitos homens estudaram em Kelantan ou no Golfo, e as mesquitas e madrassas da comunidade vêm sendo reconstruídas desde a década de 1980. No antigo centro histórico, em torno de Phan Rang e Phan Rí, no Vietnã, porém, persistem duas vertentes mais antigas: os Bani, um islamismo indigenizado que absorveu práticas rituais pré-islâmicas e um clero local, e os Balamon ou cham ahier, que preservam uma prática de origem hindu, com casta sacerdotal brâmane própria, festivais em templos e herança matrilinear. Historicamente, essas duas comunidades se casam entre si e se tratam como metades de um único todo ritual, uma configuração sem paralelo real em outras partes do mundo muçulmano. O festival anual Kate, nas torres sobreviventes de Po Klong Garai e Po Rome, é a expressão mais visível dessa identidade cham mais antiga, e reúne parentes bani e balamon a cada outono.