Erotismo: bataks

Os batak não são um povo no sentido estrito: trata-se de um conjunto de povos aparentados em torno do Lago Toba, nas terras altas do norte de Sumatra, unidos por língua, lógica de parentesco e um senso compartilhado de serem habitantes das terras altas e não malaios costeiros. Os principais ramos (toba, karo, simalungun, pakpak, angkola e mandailing, com alas, kluet e singkil às vezes agrupados nas bordas) falam línguas batak aparentadas, mas mutuamente de difícil compreensão, pertencentes à família austronésia, e cada um mantém seu próprio dialeto, sua tradição de escrita e seu direito consuetudinário. Pessoas de fora tendem a reduzi-los a uma única identidade "batak"; internamente, as distinções importam muito.

O território natal é um país vulcânico. O Lago Toba ocupa a caldeira de uma erupção supervulcânica ocorrida há cerca de 74,000 anos, e o planalto ao redor, fresco, coberto de pinheiros e voltado à agricultura, moldou uma sociedade que permaneceu relativamente isolada dos reinos costeiros indianizados por séculos. Esse isolamento é parte da razão pela qual os batak mantiveram uma identidade não muçulmana durante a longa islamização das terras baixas de Sumatra: quando missionários alemães e holandeses, especialmente a Missão Renana sob Ludwig Nommensen, chegaram ao interior de Toba na segunda metade do século XIX, entraram numa região que havia resistido tanto à pressão islâmica de Aceh, vinda do norte, quanto à influência minangkabau, vinda do sul. As conversões que se seguiram foram rápidas e de grande consequência, e hoje a maioria dos batak toba, karo, simalungun e pakpak são cristãos protestantes, sendo a Huria Kristen Batak Protestan uma das maiores igrejas protestantes da Ásia. Os mandailing e os angkola, mais ao sul e expostos mais cedo às influências minangkabau e acehnesa, são em sua maioria muçulmanos, um lembrete de que "batak" não é uma categoria religiosa.

O que organiza a vida cotidiana entre os ramos é a marga, o nome de clã patrilinear. Uma pessoa batak carrega sua marga como sobrenome, e as regras do dalihan na tolu, as "três pedras do fogão" de doadores de esposas, receptores de esposas e irmãos de clã, ainda moldam casamentos, funerais, herança e a disposição dos assentos em qualquer reunião séria. Os funerais, em particular, podem ser enormes eventos de vários dias, nos quais a posição do falecido é medida em búfalos abatidos e na coreografia cuidadosa dos parentes por afinidade. Os batak também mantêm tradições musicais distintas, como os conjuntos gondang, com seus tambores afinados e instrumentos de palheta, e uma culinária baseada em peixes de água doce, carne suína (nas regiões cristãs) e a erva picante andaliman, parente sumatrano da pimenta de Sichuan, que confere à cozinha batak um calor cítrico e dormente sem igual em toda a Indonésia.