Erotismo: banjaras

Durante vários séculos, quando grãos ou sal atravessavam o interior da Índia por terra, havia boas chances de que quem os transportava fosse uma caravana banjara. Os banjara chamam a si mesmos de Gor e são conhecidos em diferentes regiões como Lambani, Lamana ou Lambadi. Conduziam longas tropas de bois de carga entre os mercados e abasteciam exércitos, do período mogol às campanhas britânicas do fim do século XVIII. Essa vida na estrada ainda molda o que os distingue: assentamentos separados das aldeias vizinhas, uma língua diferente das faladas ao redor e roupas enfeitadas com espelhos, moedas e conchas de cauri, que muitas mulheres ainda usam.

O comércio não sobreviveu ao domínio colonial. Estradas e ferrovias tornaram as tropas de bois obsoletas. As autoridades coloniais também incluíram muitos grupos banjara na Lei das Tribos Criminosas, e o estigma durou bem além da revogação da lei após a independência. As famílias se fixaram, mas mantiveram a tanda, o antigo acampamento de caravana, como modelo da vida na aldeia, muitas vezes com um chefe conhecido como naique. As maiores populações vivem hoje em Telangana, Andhra Pradesh, Karnataka e Maharashtra. Nomes de clãs como Rathod, Chavan e Pawar ainda remetem a Rajastão, que a tradição banjara aponta como sua terra de origem. O bairro Banjara Hills, em Hyderabad, leva o nome deles. Seu status oficial varia de estado para estado: Tribo Registrada em alguns, Casta Registrada ou categoria nômade desregistrada em outros. Essa diferença determina quem tem direito a vagas reservadas em empregos e escolas.

Sua língua, o gor boli, também chamado banjari ou lamani, é indo-ariana e mais próxima dos dialetos rajastânis. Isso a torna uma pequena ilha cercada por telugu, canarês e marata. A maioria dos falantes é bilíngue, e a língua não possui escrita própria, por isso sobrevive principalmente na fala e no canto. A maioria dos banjara é hindu, mas seu culto se concentra em figuras próprias: a deusa Jagadamba e o santo Sevalal Maharaj, do século XVIII, cujo santuário em Pohradevi, em Maharashtra, atrai grandes multidões de peregrinos. Comunidades sique e muçulmanas no norte da Índia remontam suas raízes ao mesmo comércio de transporte.

Alguns costumes raramente são vistos por estrangeiros. Durante o Teej, as meninas solteiras semeiam trigo em pequenos cestos e cuidam dos brotos por dias, cantando. Nos casamentos, a noiva tradicionalmente entoa lamentos antes de deixar a família. O bordado das roupas femininas também ganhou uma segunda vida: o bordado Sandur Lambani, de Karnataka, possui indicação geográfica, o que transforma o estilo das caravanas em um artesanato reconhecido.