Erotismo: rowthers

O nome já revela a história. Rowther, também grafado como Ravuthar ou Rawther, vem de uma palavra tâmil que significa cavaleiro. A comunidade está há muito tempo ligada ao comércio de cavalos e ao serviço militar montado nos reinos do sul de língua tâmil. Os rowthers são muçulmanos sunitas de língua tâmil. A maioria vive nas cidades do interior e nas regiões agrícolas de Tamil Nadu, e um ramo menor vive em Kerala. O que os distingue dos demais muçulmanos tâmeis é menos a crença do que as linhagens familiares, as antigas profissões e os lugares onde suas famílias se estabeleceram.

Os governantes medievais do sul pagavam caro por cavalos de guerra importados da Arábia e da Pérsia. Os animais se adaptavam mal ao clima local e precisavam ser constantemente repostos. Esse comércio trouxe para o interior comerciantes e cavaleiros muçulmanos vindos dos portos. A tradição da comunidade associa os rowthers a esses homens, às famílias locais com as quais se casaram e a tâmeis que se converteram. Ninguém sabe exatamente como essa mistura se consolidou, mas a memória da cavalaria é profunda. Ela aparece até no culto hindu: templos de Draupadi Amman no norte de Tamil Nadu homenageiam Muttal Ravuttan, uma divindade protetora muçulmana que carrega o mesmo título.

Os rowthers costumam ser incluídos, junto com os maraquaiar, os labai e os kayalar, entre as principais comunidades muçulmanas tâmeis, e as fronteiras entre elas são frouxas. As listas de classes atrasadas de Tamil Nadu simplesmente agrupam os rowthers sob os labai. Um marcador frequentemente citado é a escola de direito islâmico. As comunidades comerciais costeiras seguem majoritariamente a escola xafeíta, enquanto os rowthers são comumente descritos como hanafitas. Essa diferença aparece em pequenos detalhes da oração e do ritual, não na crença básica. A vida cotidiana segue o calendário da mesquita: a oração de sexta-feira, o Ramadã e os dois Eids. Ela é vivida em tâmil e compartilha comida, vestimenta e costumes familiares com os vizinhos hindus.

O ramo de Kerala se estabeleceu há gerações em Palakkad, logo após a passagem pelos Ghats Ocidentais, e nas cidades do interior de Kerala. Muitos rowthers de Kerala falam hoje malaiala em casa, enquanto outros mantiveram o tâmil. Eles ainda têm uma clara consciência de suas raízes tâmeis, o que os distingue dos mapilas da costa de Malabar. Hoje as famílias rowthers cultivam a terra, administram lojas e negócios e ocupam cargos públicos. Como muitos muçulmanos do sul da Índia, também enviam trabalhadores para o Golfo. O sobrenome que muitos ainda carregam é o traço mais simples dos cavalos.