Erotismo: bacossis

Os bakossi vivem nas encostas e nos altos vales das montanhas Bakossi, na Região Sudoeste dos Camarões, uma faixa de planaltos vulcânicos florestados entre o Monte Kupe e o maciço de Manengouba. O relevo molda quase tudo: as aldeias se agarram às cristas, trilhas sobem entre elas, e a floresta tropical ao redor, uma das áreas mais densas de floresta montana remanescentes na África Centro-Ocidental, historicamente confinou o grupo e lhe deu um forte senso de ser um povo de montanha, distinto dos habitantes das terras baixas vizinhos. Concentram-se nos departamentos de Kupe-Muanenguba e Meme, com as cidades de Bangem e Tombel funcionando como seus centros culturais e administrativos.

Sua língua, o akoose (bakossi), pertence ao ramo bantu da família nígero-congolesa e situa-se entre um conjunto de línguas « mbo » estreitamente relacionadas, faladas por povos vizinhos na mesma cadeia montanhosa. Os falantes tendem a considerá-las variantes de um continuum linguístico comum, e não línguas separadas, e os casamentos mistos ao longo desse corredor são rotineiros. O cristianismo chegou por meio das missões de Basileia/presbiterianas e católicas no período colonial e é hoje a referência religiosa padrão: a observância dominical, as escolas missionárias e as clínicas administradas por igrejas fazem parte da vida cotidiana, mas as antigas concepções sobre a terra não foram deslocadas, e sim sobrepostas por baixo. Os lagos Edib e Manengouba, os lagos crateras gêmeos acima do planalto, continuam sendo lugares espiritualmente carregados, e as crenças sobre o ekong (uma espécie de bruxaria de tráfico de almas ligada à riqueza súbita) ainda surgem nas conversas da aldeia de maneiras que um censo missionário jamais captaria.

Os bakossi traçam a descendência patrilinearmente a partir de Ngoe e de sua esposa Sumediang, os ancestrais fundadores dos quais a maioria dos clãs reivindica uma linhagem; essa genealogia funciona também como um mapa político de quem é parente de quem nas montanhas, e os nomes dos clãs ainda são usados para situar socialmente um estranho. A subsistência se baseia no cacau como cultura comercial, e na taioba, na banana-da-terra e na carne de caça para o consumo doméstico, sendo a caça na floresta circundante uma ocupação masculina respeitada. O grande trauma histórico é o massacre de Tombel, em 1956, quando a violência comunitária entre colonos bakossi e bamileque deixou várias centenas de mortos e redefiniu as relações entre os habitantes das terras altas e os migrantes que tinham vindo trabalhar nas plantações de cacau, um evento ainda lembrado quando disputas por terras se reacendem na região.