Erotismo: wagenya

Fique na margem do rio em Kisangani e você poderá ver o que torna os wagenya conhecidos muito além do seu trecho de costa: homens equilibrados em altas armações de varas amarradas, baixando longos cestos cônicos em águas brancas. Os wagenya são um povo bantu de pescadores da República Democrática do Congo. Vivem no último trecho das Cataratas Boyoma, a cadeia de quedas d'água onde o Lualaba se torna o rio Congo e a água passa a ser navegável até Kinshasa. Seu nome, seu sustento e sua reputação estão todos ligados a esse trecho do rio.

O método é antigo e exigente para o corpo. Varas cortadas na floresta são fixadas na rocha e amarradas com cipós, formando tripés sobre a correnteza. Armadilhas tecidas com trepadeiras da floresta pendem dessas armações, posicionadas de modo que a força do rio empurre os peixes para dentro. Os homens chegam às armações em canoas escavadas, sobem para recolher a pesca e mantêm tudo em constante conserto contra a pressão da água. Os pontos sobre as pedras pertencem a famílias e passam de geração em geração, de modo que as corredeiras funcionam menos como água aberta e mais como propriedade herdada. Os peixes vão para os mercados de Kisangani.

Sua língua, o enya (também grafado genya), é uma língua bantu agrupada com o mbole e o lengola, que são faladas por povos vizinhos da floresta. O suaíli e o lingala, as duas línguas de comércio que se encontram em Kisangani, são amplamente usados ao lado dela. Até o nome é moldado pelo suaíli, cujo prefixo Wa- marca o plural de pessoas. O suaíli chegou a esta parte do rio no século XIX, levado por comerciantes e caçadores de escravos que desciam o Lualaba vindos do leste. Henry Morton Stanley alcançou as cataratas em 1877. A estação colonial que cresceu ao lado delas levou seu nome, e o mesmo ocorreu com a cidade, que se chamou Stanleyville até tornar-se Kisangani em 1966.

A maioria dos wagenya, como seus vizinhos na cidade, é cristã. A pesca continua sendo a marca mais clara de quem eles são: um trabalho habilidoso e arriscado em águas rápidas, fotografado para cartões-postais e livros de viagem desde a época colonial. A cidade ao redor passou por décadas difíceis, incluindo os combates entre os exércitos ugandês e ruandês em 2000, mas as armações nas quedas sobreviveram a todas as mudanças de nome e de governo. Para as famílias que ainda sobem nelas, isto não é um espetáculo nem uma exibição de patrimônio. É como ganham a vida, e o rio é quem dita as condições.