Erotismo: lengues

Os lengue, também grafados balengue, são um dos pequenos povos costeiros do território continental da Guiné Equatorial, e o que os distingue é sua fala. Vivem na costa atlântica do Río Muni, ao sul de Bata, na província de Litoral, ao longo do trecho que segue em direção à fronteira com o Gabão. Seus vizinhos nessa costa, os kombe, benga e bapuku, falam línguas estreitamente aparentadas e são agrupados como ndowe. Os lengue costumam ser contados junto com eles sob o rótulo espanhol playeros, que significa gente da praia, mas sua língua, o molengue, não pertence a esse conjunto. Os linguistas a situam entre as línguas bantu do Gabão, ao sul, e sua posição exata ainda é objeto de debate. Assim, os lengue compartilham a linha de costa e um modo de vida com os ndowe, mas falam uma língua que aponta para outra direção.

Eles são poucos. As estimativas indicam cerca de mil falantes do molengue, e quase todos também usam o espanhol, língua da escola e do governo, e com frequência o fang, língua da maioria do país. Essa aritmética importa. Os fang dominam a política da Guiné Equatorial desde a independência da Espanha, em 1968, e as minorias costeiras precisaram manter suas posições dentro desse fato. No século XIX as posições eram invertidas: os povos da costa faziam a intermediação entre os navios comerciais europeus e o interior da floresta, até que a expansão fang em direção ao mar e depois a administração colonial espanhola tiraram esse papel de suas mãos. A ditadura de Macías Nguema, de 1968 a 1979, matou ou exilou grande parte da população do país, e as aldeias costeiras não foram poupadas.

A vida cotidiana gira em torno da pesca, de pequenas roças de mandioca e banana-da-terra e, cada vez mais, do trabalho assalariado em Bata, cidade próxima o bastante para atrair os jovens das aldeias. A maioria dos lengue é cristã, sobretudo católica romana, herança do domínio espanhol, com congregações presbiterianas ao longo da costa que remontam ao trabalho missionário americano do século XIX. As crenças antigas sobre os antepassados e a cura não desapareceram. Elas convivem com a prática da igreja, em vez de se opor a ela.

Muito pouco foi escrito sobre os lengue a partir de seu próprio ponto de vista. Costumam aparecer como uma única linha em listas das minorias da Guiné Equatorial, e sua língua está entre as menos documentadas dessa costa. Com tão poucos falantes e tamanha pressão do espanhol e do fang, a questão que determinará por quanto tempo os lengue continuarão distinguíveis das pessoas ao redor é saber se o molengue ainda está sendo transmitido às crianças.