Erotismo: mbakas

Os mbaka são um povo de língua ubangiana que habita as regiões de fronteira florestal onde a República Centro-Africana encontra o norte da República Democrática do Congo, concentrados na região de Lobaye, em cidades como Mbaïki e M'Baïki. Sua língua pertence ao ramo ubangiano da família níger-congo, um grupo que se estende ao longo do rio Ubangi e inclui os banda, os gbaya e os zande. Embora o sango funcione como língua franca cotidiana em toda a República Centro-Africana, o mbaka se mantém em casa e na aldeia, sobretudo entre os mais velhos e na vida agrícola. Não são um grupo numericamente grande, mas tiveram um peso político desproporcional na história moderna do país.

O território mbaka é um país de floresta tropical entrecortado por clareiras: a mandioca, a banana-da-terra, o café e o óleo de palma marcam o ciclo de trabalho anual, e a floresta fornece caça, material para construção e as lagartas e cogumelos crus que continuam a fazer parte séria da dieta, e não uma curiosidade. O catolicismo se enraizou profundamente na região sob a atuação missionária francesa e dos espiritanos nos fins do século XIX e início do século XX, e tornou-se a principal referência religiosa da maioria das famílias mbaka. No entanto, como em outras partes da região, essa referência convive com um substrato bem mais antigo de respeito aos ancestrais, espíritos da floresta e especialistas rituais, cujo papel é mais sentido do que anunciado. A missa dominical e o curandeiro da aldeia não são vistos como contradição; respondem a perguntas diferentes.

Politicamente, os mbaka são o grupo de onde saíram duas das figuras centrais do período pós-independência da República Centro-Africana: Barthélemy Boganda, padre que se tornou nacionalista e idealizou um Estado federado da África Central antes de morrer em um acidente aéreo em 1959, e Jean-Bédel Bokassa, seu sobrinho, cuja autocoroação como imperador em 1976 se tornou um dos episódios mais teatrais da era pós-colonial. Os dois homens ocupam de forma incômoda a mesma linhagem, e a autocompreensão mbaka tende a reivindicar Boganda com afeto e a tratar Bokassa com sentimentos mais complicados.

A vida social se apoia no parentesco extenso e na aldeia como unidade operacional; as práticas matrimoniais historicamente envolviam o preço da noiva, negociado entre as famílias, e a nomeação, o luto e a iniciação ainda têm peso mesmo em lares que se descreveriam como simplesmente católicos. A identidade mbaka hoje não se define tanto pelo isolamento, mas por uma posição particular: um pequeno povo da floresta cujas língua, fé e história foram moldadas pelo corredor do Ubangi e pela incomum proeminência política que o grupo levou para fora dele.