Erotismo: awinmul

Os Awinmul são um dos muitos pequenos povos aborígenes do Top End, na região norte do Território do Norte, cujo nome sobreviveu à era colonial sobretudo no papel. O registro escrito os lista como um grupo distinto de detentores de terras, com nome próprio e território próprio. Nessa parte da Austrália, é isso que constitui um povo. Eles não são uma nação no sentido europeu. São um conjunto de famílias ligadas a determinados trechos de terra, de água e a sítios do Tempo do Sonho, bem como aos deveres que os acompanham. O nome aparece em mais de uma grafia, incluindo Awinmil. Isso é comum em grupos cujos nomes foram registrados pela primeira vez por estrangeiros que os anotavam de ouvido.

Grande parte do que se sabe provém de compilações como o catálogo de tribos aborígenes de Norman Tindale, de 1974, que reuniu relatos anteriores em um único mapa do continente. Fontes desse tipo podem associar um nome a uma região, mas dizem pouco sobre a vida cotidiana. A língua awinmul nunca foi registrada com profundidade suficiente para ser classificada com segurança. A maioria das línguas do Top End está fora da família Pama-Nyungan, que abrange a maior parte do continente. Seja qual for a natureza do awinmul, ele pertencia a uma área densamente povoada por línguas pequenas e distintas. Ali, falar várias línguas era algo corriqueiro, e casamentos, trocas comerciais e cerimônias cruzavam regularmente as fronteiras linguísticas.

O ponto de virada para o Top End veio na década de 1870. A linha telegráfica Overland, a corrida do ouro que se seguiu ao longo de seu traçado e as criações de gado instaladas em território aborígene trouxeram, em uma única geração, violência, doenças e a perda de água e de alimentos. Os pequenos grupos sofreram as perdas mais graves. Os sobreviventes se mudaram para cidades, fazendas e missões, onde pessoas de diferentes territórios viviam lado a lado e frequentemente eram contadas sob os nomes de vizinhos maiores. Isso ajuda a explicar por que um povo como os Awinmul aparece claramente nos registros e, ao mesmo tempo, é descrito de forma tão escassa.

A vida religiosa seguia o padrão compartilhado por toda a Austrália aborígene. A própria terra guardava a lei, estabelecida por seres ancestrais no Tempo do Sonho. O conhecimento de canções, sítios e cerimônias era transmitido por meio do parentesco e da iniciação. O cristianismo chegou depois, por meio das missões, e hoje é comum em todo o Território, geralmente praticado junto aos deveres antigos para com a terra, e não em substituição a eles. Para os descendentes atuais, a identidade passa pelas linhagens familiares e pela ligação com a terra. As reivindicações de título nativo no Território do Norte traçam esses mesmos vínculos.