Erotismo: bidjigal

Os Bidjigal são um dos clãs da Bacia de Sydney, um pequeno grupo proprietário de terras cujo nome tem muito mais peso do que seu número jamais teve. Antes de 1788, o território que se tornou Sydney era ocupado por dezenas de clãs, cada um ligado a seu próprio trecho de rio, cordilheira ou costa. Muitos de seus nomes terminam em -gal, geralmente entendido como significando as pessoas de um lugar específico. Os Bidjigal são geralmente considerados parte dos darug, falantes do interior do idioma sydney, cujo dialeto costeiro pertencia aos clãs eora ao redor do porto. Onde exatamente ficava seu território ainda é debatido. Algumas reconstruções o situam nas florestadas cordilheiras em torno de Castle Hill e Baulkham Hills, e outras o colocam ao longo do rio Georges e do interior da baía de Botany. Oficiais britânicos registraram o nome como Bediagal e em outras grafias, e os historiadores precisaram reconstruir o mapa a partir desses fragmentos.

O que garantiu aos Bidjigal um lugar duradouro na história australiana é Pemulwuy. Registros iniciais o identificam como um homem Bidjigal, e ele liderou uma resistência armada contra a colônia por mais de uma década. Em dezembro de 1790, feriu com uma lança John McIntyre, o guarda-caça do governador Arthur Phillip, e Phillip respondeu com a primeira expedição punitiva da colônia, que retornou de mãos vazias. Ao longo da década de 1790, Pemulwuy liderou ataques às novas fazendas ao redor de Parramatta, Toongabbie e do rio Georges. Em 1797 foi baleado várias vezes em Parramatta e mantido sob guarda, depois escapou. Foi morto em 1802, e sua cabeça foi preservada e enviada a Joseph Banks, na Inglaterra. Ninguém sabe onde ela está hoje, e descendentes e apoiadores ainda reivindicam sua devolução. Seu filho Tedbury manteve a luta por vários anos.

Quando essa guerra atingiu seu auge, o clã já havia sofrido duros golpes. A epidemia de varíola de 1789 atingiu os clãs de Sydney cerca de um ano após a chegada da Primeira Frota, e as concessões de terras ao longo dos rios afastaram os sobreviventes dos riachos, várzeas e locais de pesca em torno dos quais suas vidas eram organizadas.

Hoje, os descendentes Bidjigal fazem parte de uma comunidade darug mais ampla, que nas últimas décadas tem se empenhado em recuperar o que a colonização dispersou. Eles estão reaprendendo o dharug a partir de listas de palavras coloniais e da memória familiar, realizam cerimônias de boas-vindas ao território e lutam para que os antigos nomes dos clãs sejam reconhecidos em toda a cidade. Uma reserva de mata nativa no distrito de Hills agora leva o nome Bidjigal, e um subúrbio do oeste de Sydney recebeu o nome de Pemulwuy.