Erotismo: meriam

Os meriam são o povo do leste do Estreito de Torres, o conjunto de recifes e ilhas vulcânicas entre o Cabo York e a costa de Papua-Nova Guiné. Sua terra natal principal é Mer, conhecida nas cartas inglesas como Ilha Murray, junto com as pequenas ilhas vizinhas de Dauar e Waier. Compartilham a língua e grande parte da história com o povo de Erub e Ugar. A língua é o que os distingue dentro do Estreito. O meriam mir é uma língua papua cujos parentes mais próximos são falados do outro lado do mar, na região de Trans-Fly, na Nova Guiné. As ilhas ocidentais e centrais falam, em vez disso, o kala lagaw ya, que pertence à família australiana pama-nyungan. Hoje, a maioria dos meriam alterna entre o meriam mir, o crioulo do Estreito de Torres e o inglês, e cada geração tem menos falantes fluentes da língua antiga.

Mer tem solo profundo e fértil, e a identidade meriam está ligada às suas hortas tanto quanto ao mar. As famílias mantêm lotes de cultivo nas encostas vulcânicas e os transmitem de geração em geração, e antigas armadilhas de pedra para peixes ainda margeiam as plataformas de recifes. Antes da chegada dos missionários, a tradição Malo-Bomai sustentava essa ordem. Seus ensinamentos sobre respeitar o que pertence aos outros funcionavam como lei tanto quanto como religião. A Sociedade Missionária de Londres desembarcou em Erub em 1º de julho de 1871, e os ilhéus ainda celebram a Chegada da Luz a cada ano com cultos e encenações. O cristianismo, hoje em grande parte anglicano, permeia a vida da aldeia, mas convive com os costumes da ilha em vez de tê-los substituído.

Esse vínculo com a terra mudou a lei australiana. Queensland, então colônia britânica, anexou as ilhas orientais em 1879, e governos posteriores as trataram como terras da Coroa. Em 1982, Eddie Koiki Mabo e outros demandantes meriam recorreram aos tribunais para provar o contrário. Em 1992, a Alta Corte decidiu que o título meriam sobre Mer sobreviveu à anexação, rejeitando a ideia de que o continente não pertencia a ninguém antes do estabelecimento britânico. Mabo morreu meses antes da decisão. A sentença abriu caminho para reivindicações de título nativo em todo o país, e 3 de junho, dia em que foi proferida, é lembrado como Dia Mabo.

Os costumes permanecem visíveis nos grandes eventos da vida familiar. A dança das ilhas, executada com tambores de ampulheta e cantada em meriam mir ou em crioulo, carrega histórias antigas e acontecimentos recentes. As cerimônias de abertura de lápides, realizadas um ano ou mais após o sepultamento, reúnem parentes dispersos em banquetes e danças. Grande parte dos meriam vive no continente de Queensland, sobretudo em Townsville e Cairns, e o vaivém entre a ilha natal e o trabalho no continente atravessa muitas histórias familiares.