Erotismo: ashos

Os asho são os chin das planícies. A maioria dos estrangeiros imagina os chin como um povo de montanha na fronteira ocidental de Mianmar. Os asho vivem nas terras baixas e nos contrafortes dos dois lados da cordilheira Arakan Yoma, em aldeias agrícolas nas regiões de Magway, Bago e Ayeyarwady e em partes do Estado de Rakhine. Uma comunidade menor, do outro lado da fronteira, no Chittagong Hill Tracts de Bangladesh, é conhecida como khyang, forma mais antiga do nome que o inglês hoje grafa como Chin. O que os mantém unidos é uma língua, um forte sentimento de pertencimento aos chin e gerações de vida aldeã como minoria entre vizinhos birmaneses e rakhine. Sua língua, o asho chin, pertence ao ramo kuki-chin da família sino-tibetana e se situa entre as línguas chin meridionais. Isso a coloca bem distante da fala de Hakha e Falam das Chin Hills, e ela varia de modo perceptível de um distrito para outro. Viver ao lado de falantes do birmanês tornou a maioria dos asho bilíngue, e nas cidades o birmanês é a língua da escola, do mercado e do escritório. A fé se organiza em camadas. Muitos asho são budistas theravada que seguem o mesmo calendário monástico de seus vizinhos birmaneses. Outros são cristãos, muitos deles batistas, herança do trabalho missionário na Baixa Birmânia colonial. Os antigos rituais para espíritos domésticos e aldeões não desapareceram sob nenhuma das duas religiões. Entre os khyang de Bangladesh também se encontram budistas e cristãos.

A geografia moldou a história dos asho tanto quanto a crença. A região em torno de Thayetmyo e Minbu, por muito tempo lar de aldeias asho, passou ao domínio britânico em duas etapas: Thayetmyo após a guerra de 1852, e Minbu quando o reino birmanês caiu em 1885. Os britânicos administraram essas terras baixas como uma Birmânia comum, e não sob as regras de fronteira separadas que criaram para as Chin Hills, e essa divisão sobreviveu a eles. Hoje os asho aparecem entre os subgrupos chin na lista oficial de raças nacionais de Mianmar, mas a maioria vive fora do Estado Chin, como minoria dentro de regiões de maioria birmanesa. Essa posição explica muita coisa sobre eles. São chin o bastante para serem contados como chin, mas distantes o bastante das montanhas para que estrangeiros muitas vezes os confundam com birmaneses. No dia a dia, uma aldeia asho pode parecer muito com qualquer outra no centro de Mianmar: campos de arroz, longyi, o birmanês no rádio. A diferença aparece em casamentos, funerais e reuniões comunitárias, quando a tecelagem chin é exibida e o asho é a língua que as pessoas falam.