Erotismo: africanos romanos

Os africanos romanos eram a população romanizada, de língua latina, do norte da África, desde a queda de Cartago diante de Roma em 146 a.C. até vários séculos depois da conquista árabe, quando sua língua e sua identidade própria se dissolveram entre os berberes e os árabes do Magrebe. Nunca formaram uma linhagem única. As pessoas que viviam como romanas em Cartago, Hipona Régia ou Leptis Magna descendiam de habitantes urbanos púnicos, agricultores e chefes berberes, e de colonos italianos e veteranos do exército estabelecidos em terras africanas. O que fazia deles um povo era um modo de vida: o latim, o direito romano e a cidadania, as termas e os anfiteatros, e uma classe de proprietários de terras que enviava cereais e azeite de oliva através do mar para alimentar Roma.

Suas províncias abrangiam o que hoje é a Tunísia, o nordeste da Argélia, a costa oeste da Líbia e o norte de Marrocos, com o povoamento mais denso no norte fértil da Tunísia. O latim dominava as cidades e os tribunais, mas nunca esteve sozinho. O púnico ainda era falado no campo por volta de 400 d.C., e as línguas berberes ocupavam as montanhas e as margens do deserto. O latim local tinha sonoridade própria. Agostinho admitiu que os ouvidos africanos não distinguiam vogais longas de breves e que os italianos criticavam sua pronúncia.

A África moldou o cristianismo latino mais do que qualquer outra região ocidental. Tertuliano, Cipriano e Agostinho escreveram todos ali. O cisma donatista dividiu as igrejas africanas por mais de um século em torno de uma única questão: os clérigos que haviam colaborado durante as perseguições ainda podiam administrar sacramentos válidos? Antes disso, muitos africanos cultuavam Saturno, um nome romano atribuído ao deus púnico Baal Hammon, e deixaram grande número de estelas votivas esculpidas. A região também deu a Roma o imperador Septímio Severo e o romancista Apuleio.

Os vândalos tomaram Cartago em 439, as forças bizantinas a retomaram em 533, e exércitos árabes a conquistaram definitivamente em 698. Os africanos romanos não desapareceram com a cidade. Escritores árabes os chamavam de Afariqa, separados tanto dos berberes quanto dos gregos bizantinos. Epitáfios cristãos em latim da região de Kairouan se estendem até o século XI, e no século XII o geógrafo al-Idrisi relatou que o povo de Gafsa ainda falava um latim africano. A conversão, a arabização e a emigração acabaram por extinguir a comunidade. O legado é mais discreto, mas real: as línguas berberes conservam empréstimos do latim, muitos deles ligados à agricultura, e o antigo calendário agrícola do Magrebe ainda nomeia seus meses a partir dos latinos, começando por Yennayer para janeiro.