Yakan : érotisme

Les Yakan sont le peuple de Basilan, l'île située juste au large de la pointe sud-ouest de Mindanao, là où la mer de Sulu se rétrécit en direction des Célèbes. Ils sont le seul grand groupe ethnique du sud des Philippines dont le territoire d'origine est une île unique plutôt qu'un archipel ou une bande côtière, et cette compacité se reflète dans le lien étroit entre leur identité et la vie des hautes terres intérieures : la plupart des Yakan ont historiquement vécu non pas sur les plages de Basilan mais à l'intérieur des terres, cultivant le riz, la noix de coco et le manioc sur les collines ondulées au-dessus de la côte, tandis que les Sama et les Tausug exploitaient les eaux qui les entouraient.

Leur langue fait figure d'exception discrète. Le yakan appartient à la branche sama-bajaw de l'austronésien, qui le relie génétiquement aux peuples marins sama de l'archipel de Sulu, mais les Yakan eux-mêmes sont des gens de terre, et leur parler s'est éloigné du sama côtier au point que les deux ne sont pas mutuellement intelligibles. Les linguistes y voient la trace d'une scission bien plus ancienne : des ancêtres qui ont accosté, se sont installés, et ont laissé tomber le vocabulaire maritime tandis que les branches voisines le conservaient.

Les Yakan sont musulmans sunnites, et le sont depuis que l'islam a atteint la zone de Sulu aux environs des XIVe et XVe siècles. La foi est intégrée au rythme de la vie villageoise plutôt que concentrée dans des institutions formelles : la prière, le jeûne et les rites du cycle de vie (naissance, circoncision, mariage et enterrement) structurent le calendrier de façon plus visible que la fréquentation de la mosquée dans certaines sociétés musulmanes voisines. L'autorité religieuse revient traditionnellement à l'imam et au guru, ce dernier enseignant la récitation coranique au foyer.

Ce que les étrangers associent le plus souvent aux Yakan, c'est leur tissage. La tradition du tennun produit des textiles aux motifs denses, en coton et en fibre de feuille d'ananas, réalisés sur métiers à dos, avec des motifs géométriques qui portent des noms et des significations plutôt que de servir d'ornement pur : le bunga-sama, le kabban budi, les motifs réservés à la robe de mariée. Le mariage lui-même est la grande cérémonie publique yakan : les mariés apparaissent le visage peint de points et de traits blancs, une pratique inhabituelle dans l'ensemble du monde musulman philippin et liée à d'anciennes conceptions de la beauté, de la protection et de la présentation officielle du couple à la communauté.

La fin du XXe siècle a poussé de nombreux Yakan à quitter Basilan. Des décennies de conflit armé dans le sud des Philippines ont déplacé un grand nombre d'entre eux vers la ville de Zamboanga, sur le continent de Mindanao, où un village de tissage yakan est devenu le visage le plus visible de la culture aux yeux des étrangers : une communauté vivant en exil loin de son île tout en conservant intact son travail au métier à tisser.