Slaves d'Asie Mineure : érotisme

Les Slaves d'Asie Mineure étaient des Slaves que les empereurs byzantins déplacèrent des Balkans vers le nord-ouest de l'Anatolie, dans l'actuelle Turquie, entre les années 650 et les années 760. En quelques générations, ils s'étaient fondus dans la population chrétienne de langue grecque de l'empire, et aucune communauté vivante ne descend d'eux en tant que peuple distinct. Ce qui fit d'eux un groupe ne fut pas une patrie qu'ils avaient choisie, mais la politique impériale. Ils étaient issus des Sklaviniai, les districts slaves autonomes qui s'étaient répandus à travers la Macédoine et la Thrace. L'empire les installa de l'autre côté du Bosphore, principalement en Bithynie, au sein de la province militaire d'Opsikion, pour cultiver la terre et combattre. Constant II mena une campagne contre les Sklaviniai en 658 et aurait ramené des captifs vers l'est. Justinien II déplaça des effectifs bien plus importants après sa campagne balkanique de 688 à 689. Il leva une force slave dont l'effectif est rapporté à 30,000 hommes et la nomma son laos periousios, une expression biblique désignant un peuple élu. En 762, Constantin V installa une autre vague le long de la rivière Artanas : des Slaves fuyant la Bulgarie, dont le nombre est consigné à 208,000.

Leur loyauté était fragile. Au milieu des années 660, quelque 5,000 Slaves d'Anatolie rejoignirent une armée arabe de raid et furent installés près d'Apamée, en Syrie. À Sébastopolis, en 692, environ 20,000 soldats slaves de Justinien, placés sous le commandement d'un chef nommé Neboulos, passèrent aux Omeyyades au milieu de la bataille et lui firent perdre la guerre. Le chroniqueur Théophane rapporte que l'empereur se retourna ensuite contre les familles slaves restées en Bithynie. Les historiens se méfient de ses chiffres, mais un sceau de plomb datant du milieu des années 690 mentionne des Slaves réduits en esclavage en Bithynie, ce qui suggère que la vengeance fut réelle. La plupart des colons arrivèrent païens, et l'Église les suivit. Des évêques d'un siège bithynien nommé Gordoservon, dont le nom semble conserver celui des Serbes, apparaissent dans les archives des conciles à partir de 680, si bien qu'au moins certains colons avaient une direction chrétienne dès la première génération. Leur ancien parler sud-slave fut contenu et étouffé par le grec, puis s'éteignit. Au cours des siècles suivants, ils disparurent des sources en tant que peuple distinct, bien avant la conquête seldjoukide. Les Bosniaques et les Pomaks musulmans qui s'installèrent en Anatolie sous les derniers Ottomans relèvent d'une histoire distincte et bien plus tardive. Il ne reste qu'une poignée de mentions chroniques, de sceaux et de signatures de conciles, et une image claire de Byzance déplaçant des populations entières comme des pions sur une carte de frontière.