Aigosages : érotisme

Les Aigosages étaient une bande guerrière celte, appelée Gaulois dans les sources grecques, qui traversa l'Europe pour gagner le nord-ouest de l'Anatolie à la fin du IIIe siècle av. J.-C., en tant que soldats mercenaires d'Attale Ier de Pergame. Le roi bithynien Prusias Ier les anéantit en 216 av. J.-C., et ils ne laissèrent aucun descendant connu. Presque tout ce que l'on sait d'eux provient de quelques chapitres de l'historien Polybe, qui retrace leur histoire, de leur arrivée à leur destruction, en seulement quelques années. Rien de ce qu'ils ont dit ou fabriqué dans leur propre langue n'a survécu. Leur nom, tel que les Grecs l'ont écrit, est la seule trace de leur parole conservée. Ce nom se termine de la même manière que celui des Tectosages, l'une des tribus galates installées alors en Anatolie centrale, mais personne ne sait si les deux groupes étaient liés.

Attale les fit venir parce qu'ils étaient réputés pour leurs combattants. Ils ne voyageaient pas comme une armée allégée. Leurs épouses et leurs enfants les accompagnaient, suivant les troupes dans des chariots. En 218 av. J.-C., il les emmena en campagne contre Achée, un commandant séleucide qui s'était proclamé roi en Asie Mineure, en traversant l'Éolide et en pénétrant en Mysie. La longue marche les avait déjà épuisés lorsqu'une éclipse de lune se produisit, et à ce moment-là les Aigosages refusèrent d'aller plus loin. Attale n'avait pas de bonnes options. S'il les forçait à avancer, ils pouvaient passer du côté d'Achée. S'il les tuait, il serait connu comme un roi qui massacre des hommes venus en Asie en lui faisant confiance. Il les ramena donc vers l'Hellespont et leur promit des terres dans cette région.

La possession de terres ne les apaisa pas. Autour de l'Hellespont, ils commencèrent à piller les villes voisines et assiégèrent Ilion, la cité grecque située sur le site de Troie. Alexandrie de Troade envoya 4 000 hommes qui levèrent le siège et coupèrent leurs approvisionnements. Les Aigosages s'emparèrent ensuite d'Arisbé, sur le territoire d'Abydos, et continuèrent de menacer les cités voisines. En 216 av. J.-C., Prusias marcha contre eux et les battit au combat. Il massacra ensuite presque toutes les femmes et tous les enfants de leur camp et distribua leurs bagages à ses propres soldats.

Aujourd'hui, les Aigosages survivent davantage comme un récit d'avertissement que comme un peuple. Polybe raconte leur histoire comme une leçon pour les étrangers venus d'Europe qui ont traversé trop facilement vers l'Asie. Ils faisaient partie du mouvement plus large des groupes celtes vers les Balkans et l'Anatolie, qui débuta dans les années 270 av. J.-C. Le même mouvement donna naissance aux Galates, dont la défaite fut célébrée par Attale dans les monuments de victoire de Pergame, plus tard copiés sous le nom de Gaulois mourant. Les Galates s'implantèrent et conservèrent une identité distincte pendant des siècles. Les Aigosages ne vécurent que quelques années sur le sol asiatique.