Mazandaranis : érotisme

Les Mazandaranis vivent, géographiquement parlant, du mauvais côté de l'Alborz : le côté humide, celui qui reçoit les intempéries de la Caspienne et les transforme en rizières, en vergers d'agrumes et en forêts si denses que le mot persan jangal a donné à l'anglais le mot jungle. Cette muraille montagneuse est le fait central de leur histoire. Elle les a suffisamment coupés du plateau iranien pour préserver leur langue après des siècles pendant lesquels le persan a uniformisé la plupart de ses cousins, et elle a valu à la région une réputation, méritée ou non, d'obstination. Les armées arabes qui conquirent le reste de l'Iran au VIIe siècle passèrent encore cent cinquante ans à tenter de soumettre le Tabaristan, nom qu'on donnait alors au Mazandaran, et même après la conversion, la région conserva des dynasties zaydites et ismaéliennes locales bien après que l'orthodoxie se fut imposée ailleurs.

Le mazandarani est lui-même une langue caspienne, sœur du gilaki parlé juste à l'ouest, et il se situe selon un angle peu commode par rapport au persan standard : assez proche pour que les Persans y voient parfois un dialecte, assez éloigné pour qu'un Téhéranais ne suive pas une conversation entre deux villageois. Il conserve des traits grammaticaux que le persan a perdus, notamment un système verbal plus riche et des vestiges de genre grammatical. Presque tous sont aujourd'hui bilingues ; la langue sert de plus en plus à la maison et avec les anciens plutôt qu'en public, et les recensements iraniens la sous-estiment pour cette raison.

Sur le plan religieux, les Mazandaranis sont chiites duodécimains, comme la plupart des Iraniens, mais le passé zaydite plus ancien et une longue tradition d'ordres soufis donnent à la pratique locale une texture légèrement différente : sanctuaires dédiés à des saints locaux, pèlerinages saisonniers, un rapport aux morts qui semble plus domestique que doctrinal. La vie quotidienne s'organise encore autour de la récolte du riz et de la soie et du thé introduits plus tard, et le calendrier agricole préislamique transparaît dans des fêtes comme Tirgan, célébrée ici avec plus de ferveur que dans une grande partie du pays. La cuisine est à elle seule un argument en faveur de la région : riche en ail, en orange aigre, en poisson fumé et en oliveraies locales autour de Rudbar, une cuisine qui n'a presque rien en commun avec la cuisine au safran et à la pistache d'Ispahan, à quelques centaines de kilomètres au sud. La lutte, en particulier les traditions locales proches du varzesh-e bastani, reste un motif de fierté régionale, et le Mazandaran a fourni une part disproportionnée des lutteurs olympiques iraniens.