Afro-Irakiens : érotisme

Les Afro-Irakiens sont des Irakiens noirs qui parlent arabe. La plupart vivent à Bassorah et dans ses environs, et leurs ancêtres ont atteint la Mésopotamie depuis l'Afrique de l'Est sur plus de mille ans. La langue et la foi ne les distinguent pas, puisqu'ils partagent l'une et l'autre avec le Sud arabe qui les entoure. C'est l'ascendance qui les distingue, ainsi qu'une mémoire de l'esclavage que la société irakienne n'a jamais totalement oubliée. De nombreuses familles portent encore les noms des tribus arabes auxquelles leurs aïeux étaient rattachés, et l'injure abd, qui signifie esclave, poursuit encore les gens dans la rue.

Le chapitre le plus ancien de cette histoire concerne les Zanj, des Africains de l'Est mis au travail pour racler la croûte de sel des basses terres marécageuses du sud de l'Irak sous les califes abbassides. De 869 à 883, ils se soulevèrent dans l'une des plus grandes révoltes d'esclaves du monde médiéval. Ils mirent à sac Bassorah et tinrent le terrain dans les marais pendant plus d'une décennie avant d'être écrasés. D'autres arrivèrent plus tard par le commerce de l'océan Indien, qui transporta des captifs de Zanzibar et de la côte swahilie vers le Golfe jusqu'au XIXe siècle, pour travailler dans les palmeraies, les ports et les riches foyers. La communauté actuelle est issue de ces vagues successives et s'est longtemps mêlée à ses voisins arabes. Aucun recensement ne les dénombre, et les estimations de leur nombre varient fortement.

La religion suit la région. La plupart sont musulmans chiites, une part plus petite sont sunnites, et le deuil de Muharram ainsi que le calendrier des pèlerinages du Sud rythment l'année comme chez leurs voisins. Certaines familles perpétuent aussi des cérémonies de guérison aux racines africaines, appelées Nuban et Liwa. Elles reposent sur le tambour, une lyre à caisse en forme de bol appelée tanbura, et sur des chants qui gardent des traces du swahili. Ces cérémonies traitent des esprits et des affections, et elles survivent surtout chez les praticiens âgés et leurs élèves.

La politique a marqué un tournant après 2003. Des militants de Bassorah ont formé le Mouvement des Irakiens libres pour réclamer la reconnaissance comme minorité, une protection juridique contre la discrimination et des sièges parlementaires réservés, comme ceux des chrétiens et d'autres petites communautés. L'élection de Barack Obama en 2008 a donné un élan à cette démarche. Le mouvement a présenté des candidats aux élections provinciales sans remporter de siège, et son fondateur, Jalal Dhiyab, a été abattu par balles à Bassorah en 2013. La revendication d'une reconnaissance officielle n'a toujours pas abouti, et beaucoup d'Afro-Irakiens affirment encore qu'ils sont d'abord irakiens et souhaitent simplement être traités comme tels.