Achomis : érotisme

Les Achomi s’appellent eux-mêmes Khodmooni, ce qui signifie à peu près « nos semblables », et le nom leur va bien : un peuple soudé, qui se reconnaît entre lui, réparti entre les collines arides du sud de l’Iran et les villes marchandes du golfe Arabe. Les étrangers les connaissent sous les noms de Laris ou Larestanis, d’après Lar, l’ancienne ville de marché au centre de leur patrie. Cette patrie, appelée historiquement Irahistan, s’étend à travers le sud du Fars jusqu’à l’ouest du Hormozgan et à l’est du Bouchehr, une bande de plaines chaudes et de basses chaînes comprise entre le Zagros et la côte, où s’égrènent des villes comme Evaz, Khonj, Gerash, Bastak et Lamerd. L’eau a façonné toute la région. Celle-ci est connue pour ses citernes de pierre à coupole, les berkeh, qui recueillent les pluies d’hiver et se dressent au-dessus des plaines comme de petits sanctuaires.

Deux éléments distinguent les Achomi du courant persan dominant. Le premier est la langue. L’achomi est une langue iranienne du Sud-Ouest, apparentée au persan mais non intelligible avec lui, et il conserve une grammaire que le persan a abandonnée depuis longtemps, notamment un temps passé qui marque l’agent, comme c’était le cas en moyen persan. Il se divise en au moins huit dialectes urbains, dont le lari, l’evazi, le khonji, le gerashi et le bastaki, et les locuteurs peuvent généralement identifier l’origine des autres à leur accent. Le second est la religion. La plupart des Achomi sont des musulmans sunnites de l’école chaféite, dans un pays majoritairement chiite, et le savoir sunnite a des racines profondes à Khonj en particulier. Une minorité chiite existe, concentrée à Lar même. En pratique, leur appartenance sunnite les a tournés vers leurs coreligionnaires de l’autre côté de l’eau autant qu’elle les a distingués chez eux.

Cette attraction est ancienne. Lar se trouvait sur la route des caravanes reliant Chiraz aux ports du golfe, et aux XVIe et XVIIe siècles, ses pièces d’argent en forme de crochet, les larin, circulaient de l’Arabie jusqu’à Ceylan et aux Maldives. Une dynastie locale gouverna le Larestan jusqu’à ce que les Safavides s’en emparent au début des années 1600. À partir de la fin du XIXe siècle, des familles de Bastak, d’Evaz, de Khonj et du port de Bandar Lengeh traversèrent en nombre vers la rive arabe, pour commercer, pêcher les perles puis tenir des boutiques et des bureaux de douane à Dubaï, au Koweït, à Bahreïn et au Qatar. Le quartier historique de Dubaï, le Bastakiya, avec ses tours à vent, porte leur nom. Beaucoup d’Achomi détiennent aujourd’hui la nationalité d’un pays du Golfe et sont confondus avec les Huwala ou les Ajam, mais les liens avec la terre d’origine restent vivants : les envois de fonds ont financé des écoles, des dispensaires et des mosquées à Evaz et dans les localités voisines, et les mariages se concluent toujours par-delà la frontière. Un goût relie les deux rives. Le mahyawa, une sauce de poisson fermenté piquante étalée sur du pain plat, a accompagné les Achomi et est aujourd’hui un aliment de base du Golfe.