Javakhiens : érotisme

Les Javakhiens sont les Géorgiens du Javakheti, un haut plateau volcanique balayé par les vents, au sud du pays. Une grande partie se situe à plus de 1,500 mètres d'altitude, et l'hiver arrive tôt et dure longtemps. Ils ne forment pas une nation distincte et ne prétendent pas en être une. Ce qui les distingue, c'est leur lieu de vie : une identité régionale façonnée par un climat rude, une position de frontière et une histoire qui a plusieurs fois détaché le plateau du reste de la Géorgie, avant de le lui rendre.

Le terrain façonne la vie quotidienne. Les hautes terres sans arbres sont parsemées de lacs volcaniques, dont Paravani, le plus grand lac de Géorgie, et la rivière Mtkvari creuse une profonde gorge le long du bord occidental du plateau. L'agriculture y repose sur la pomme de terre, les céréales et l'élevage sur les hauts pâturages. Les anciens villages de cette partie du sud de la Géorgie utilisaient le darbazi, une maison en partie enterrée, coiffée d'un toit de bois en gradins qui évacuait la fumée et retenait la chaleur. Dans la gorge de la Mtkvari, le monastère troglodyte de Vardzia fut creusé dans la falaise sous le roi Georges III et la reine Tamar au XIIe siècle. Il demeure le grand monument de la région, et des moines y vivent toujours.

Les Javakhiens parlent le géorgien, une langue kartvélienne sans lien avec l'arménien, le turc et le russe parlés autour d'eux, et leur dialecte local est proche de la langue de la voisine Meskhétie. Ils sont orthodoxes géorgiens, et les fêtes religieuses et les célébrations commémoratives des défunts rythment toujours la vie villageoise. Les chroniques géorgiennes médiévales affirment que la région tire son nom de Javakhos, un descendant légendaire de Kartlos, l'ancêtre mythique des Géorgiens.

Une grande partie de leur histoire tient aux frontières. Les Ottomans prirent le Javakheti à la fin du XVIe siècle et le gardèrent pendant la majeure partie des deux siècles et demi suivants. L'Empire russe s'empara d'Akhalkalaki en 1828 et la conserva en vertu du traité de paix de 1829. Une grande partie de la population musulmane partit alors, et des Arméniens de la région d'Erzurum furent installés sur le plateau à sa place. Des dissidents religieux russes, les doukhobors, y furent exilés dans les années 1840. Le résultat est le Javakheti d'aujourd'hui, où les Arméniens sont majoritaires à Akhalkalaki et à Ninotsminda, tandis que les Géorgiens vivent dans moins de villages et dans le district voisin d'Aspindza. Pour les Javakhiens, l'identité devient ainsi une affaire pratique, de tous les jours : préserver leur langue, leur Église et leur terre dans un lieu qu'ils partagent avec plusieurs autres communautés.