Kakhétiens : érotisme

Les Kakhétiens sont les Géorgiens du Kakheti, la région historique la plus orientale du pays. En Géorgie, ce nom évoque une image précise : une longue vallée de vignobles au pied de la paroi du Grand Caucase, et du vin enterré dans le sol de la cave. Leur territoire est la vallée de l'Alazani et le pays d'Iori, plus sec, qui la jouxte, avec le Daghestan de l'autre côté de la crête et l'Azerbaïdjan au sud-est. Telavi, Sighnaghi et Gourdjaani sont les villes, mais la majeure partie du Kakheti est constituée de villages et de vignobles. Par endroits, il est partagé avec les Kistes de la gorge de Pankissi ainsi qu'avec des communautés azerbaïdjanaises et avares. Les Kakhétiens parlent leur propre dialecte du géorgien, une langue kartvélienne sans lien avec les langues turques et nord-caucasiennes parlées aux confins de la région. Le Kakheti produit l'essentiel du vin du pays, et les foyers villageois le fermentent encore avec les peaux dans des qvevri. Ce sont de grandes jarres d'argile enfoncées jusqu'au col dans le marani, ou cave familiale, et l'UNESCO a inscrit cette méthode en 2013. La vendange d'automne, le rtveli, mobilise tout le foyer, et les marcs restants sont distillés en chacha. Le vin accompagne la supra, un banquet officiel conduit par un tamada, ou maître de toast. Les toasts, à Dieu, à la patrie, aux morts et aux vivants, donnent son ordre au repas. Les chants de table kakhétiens ont leur place à cette table, et l'un d'entre eux, Chakrulo, a été embarqué à bord des sondes Voyager en 1977.

Les Kakhétiens sont orthodoxes géorgiens, et la foi se voit partout dans le pays. Des moines produisent encore du vin à la cathédrale d'Alaverdi, édifiée au XIe siècle. La tradition situe la tombe de sainte Nino, qui apporta le christianisme en Géorgie, à Bodbe, près de Sighnaghi. Les monastères troglodytes de David Gareja se dressent dans le semi-désert, le long de la frontière azerbaïdjanaise. Après l'éclatement de la Géorgie au XVe siècle, le Kakheti fut un royaume distinct jusqu'en 1762, souvent sous suzeraineté perse, et il paya lourdement sa position sur la frontière safavide. Les campagnes du chah Abbas Ier dans les années 1610 tuèrent ou déportèrent une grande partie de sa population, et les Géorgiens du Fereydan, en Iran, descendent en partie de ces captifs. La reine Ketevan, retenue en otage à Chiraz, fut exécutée en 1624 et est honorée comme sainte. Érékle II, né à Telavi, réunit le Kakheti et le Kartli en 1762, et la Russie annexa le royaume réuni en 1801. La région donna plus tard à la Géorgie l'écrivain Ilia Tchavtchavadzé, né à Kvareli, et le peintre Niko Pirosmani, dont les scènes de banquet comptent parmi les images les plus connues de l'art géorgien.