Mushki : érotisme

Les Mushki étaient un peuple de l'âge du fer d'Anatolie, connu uniquement à travers les archives de leurs ennemis : des rois assyriens ont écrit à leur sujet du XIIe au VIIe siècle av. J.-C., des auteurs grecs ont plus tard rattaché un nom apparenté, celui des Moschoi, à un peuple des hautes terres en bordure du Caucase, puis ce nom a disparu de l'histoire. Aucun texte mushki ne survit, aucune cité ne peut leur être attribuée avec certitude, et l'on ignore si ce mot a jamais été le nom qu'ils se donnaient. Leur héritage tient en un ensemble de noms, de débats et d'un roi célèbre.

L'Assyrie les a rencontrés pour la première fois vers 1115 av. J.-C., lorsque Tiglath-Pileser Ier affirma avoir écrasé vingt mille Mushki, avec cinq rois, à Katmuhu sur le Tigre supérieur. Ses scribes ajoutent que les Mushki occupaient déjà Alzi et Purulumzi, près du point où l'Arsanias (Murat) rejoint l'Euphrate, depuis cinquante ans, ce qui place leur arrivée précisément dans le vide laissé par l'effondrement hittite. Ce groupe oriental reste présent dans les archives assyriennes pendant trois siècles comme une présence obstinée sur les hautes terres, versant un tribut sous un règne et pillant sous le suivant. Puis, au VIIIe siècle, le nom se déplace vers l'ouest. Les annales de Sargon II décrivent Mita de Mushki, un roi qui soutint Carchémish et Tabal contre l'Assyrie avant de conclure la paix en 709 av. J.-C. ; Mita est largement identifié à Midas de Gordion, le roi phrygien de la légende. Pour les Assyriens, Mushki désignait tout simplement la Phrygie. Reste la question difficile : les habitants orientaux des hautes terres et le royaume occidental formaient-ils un seul peuple migrant ou deux peuples partageant un même nom ? Les spécialistes ont défendu l'idée de colons phrygiens venus de Thrace, d'une population primitive de langue arménienne, ou d'ancêtres kartvéliens des Meskhes géorgiens, et aucune de ces hypothèses n'est tranchée.

Leur postérité passe par les noms plutôt que par des descendants. Hérodote compte les Moschoi parmi les peuples de la dix-neuvième satrapie de l'Empire perse et les fait marcher pour Xerxès, coiffés de casques de bois, armés de petits boucliers et de longues lances à pointe ; le district géorgien de Meskheti porte encore ce mot. Le Meshech de la Bible, associé à Tubal (assyrien Tabal) dans la Genèse et chez Ézéchiel, est presque certainement le même nom, et Flavius Josèphe le place en Cappadoce. Les inscriptions urartéennes de Rusa II citent les Mushki parmi les peuples déportés pour peupler ses nouvelles places fortes, signe que le groupe oriental était encore là à déraciner au VIIe siècle. Quel que soit le nom qu'ils se donnaient, les Mushki semblent avoir été absorbés par la Phrygie à l'ouest et par les hautes terres arméniennes et géorgiennes à l'est, ne laissant qu'un nom qui a survécu à tout ce que l'on sait du peuple qui le portait.